原产地：安哥拉、贝宁、博茨瓦纳、布基纳法索、布隆迪、喀麦隆、中非共和国、乍得、刚果、刚果民主共和国、科特迪瓦、吉布提、 赤道几内亚、厄立特里亚、埃塞俄比亚、加蓬、冈比亚、加纳、几内亚、几内亚比绍、肯尼亚、莱索托、利比里亚、马拉维、马里、毛里塔尼亚、莫桑比克、纳米比亚、尼日尔、尼日利亚、卢旺达、塞内加尔、 塞拉利昂、索马里、南非、南苏丹、苏丹、斯威士兰、坦桑尼亚联合共和国、多哥、乌干达、也门、赞比亚和津巴布韦。 旅鸟：阿曼。

冠翠鸟是非洲最常见的翠鸟之一，体长13厘米，体重12-18克。 广泛分布于非洲撒哈拉沙漠以南。冠翠鸟的样子也很像是普通翠鸟，不过体形略小，嘴为红色而不是黑色，头上的羽毛可以竖起成冠状，因而得名。顶冠的羽毛呈黑色和淡蓝色或蓝绿色，杂有白点。脸颊至咽喉显示红色，在下巴和喉咙到脖子上有白色斑。上颈部其他地方是亮群青蓝色。胸部，两翼，下腹部和尾有非常深的红颜色。嘴红色，虹膜深褐色，红橙色的腿。 雌雄类似。在幼鸟羽毛较深，嘴为黑色，羽毛的额头和顶点更广泛，更短的，黑嘴大约3个月后开始变成红色。 嘴粗直，长而坚，嘴脊圆形；鼻沟不著；翼尖长，第1片初级飞羽稍短，第 3、4片最长；尾短圆；体羽艳丽而具光辉，常有蓝或绿色。头大颈短，翼短圆，尾亦大都短小；嘴形长大而尖，嘴峰圆钝，脚甚短，趾细弱，第4趾与第3趾大部分并连，与第2趾仅基部并连。尾脂腺被（冉羽）。两侧存在乌喙骨，胸骨后缘有4个缺刻，胸骨柄单纯为外棘所成。 注：网上很多地方将冠翠鸟（Alcedo cristata）和冠鱼狗（Megaceryle lugubris）混为一个物种，从它们的拉丁文学名看它们是二个不同种类的翠鸟，前者属翠鸟科翠鸟属，后者属翠鸟科鱼狗属。

该物种领域性很强。性孤独，平时常独栖在近水边的树枝上或岩石上，伺机猎食，食物以小鱼为主，兼吃甲壳类和多种水生昆虫及其幼虫，也啄食小型蛙类和少量水生植物。翠鸟扎入水中后，还能保持极佳的视力，因为它的眼睛进入水中后，能迅速调整水中因为光线造成的视角反差。所以捕鱼本领很强。