分布于非洲中南部地区（包括阿拉伯半岛的南部、撒哈拉沙漠（北回归线）以南的整个非洲大陆。）

嘴粗长似凿，基部较宽，嘴峰直，峰脊圆，两侧无鼻沟；翼圆，第1片初级飞羽与第7片初级飞羽等长或稍短，第2、3、4片几近等长；初级飞羽基部具白色斑；尾圆形。褐头翡翠身长23- 24cm。成年雄鸟，从头顶到颈部是具黑色条纹的褐色羽毛。翕和披风黑色，喉咙、下体至尾巴白色。腹部和两侧或多或少有明显的奶油色，这取决于个体。腰部、尾巴是蓝色。鸟喙红色，喙尖处有小黑斑。雌鸟稍大于雄鸟，羽毛的颜色也略有不同：头顶部的条纹不是黑色，而尾巴和翅膀泛绿色调。幼鸟酷似雌鸟。它们羽毛较暗。

通常栖息于茂密的森林和河岸近水的地方，活动在各风景区、花园、椰子种植园和芒果树林或常绿森林的树林边缘。一般单独或情侣共同捕食。同大多数森林猎翠鸟一样，完全是肉食性。常在树叶或泥土中寻找猎物。主要食物是无脊椎动物，如蟋蟀、蜘蛛、蝎子、和蜗牛。它也吃小型脊椎动物，如小鱼，小蛇和蜥蜴。