分布于非洲中南部地区（包括阿拉伯半岛的南部、撒哈拉沙漠（北回归线）以南的整个非洲大陆。）

闪蓝翠鸟身长16 cm，雄鸟体重33-36g，雌鸟体重32-40 g。成鸟有菊黄色眼先。颈部有一块橙色的斑纹，下颏和喉咙奶油色，头部其余部分的羽毛是黑色和蓝色，有光泽。上体由深群青蓝色组成，翅膀的羽毛颜色和头部非常相似。纵向地带泛亮蓝紫色。尾部下翼和腹部是红褐色。 虹膜深棕色，腿红橙色。 雌鸟和雄鸟十分相似。.唯一的区别性质是喙基颌骨上的小红色标记。幼鸟不同于成鸟，它的胸部是浅橙色，翅膀的羽毛已完成了深蓝色。体羽是淡蓝色，嘴发白。腿也不同是浅粉红色。 嘴粗直，长而坚，嘴脊圆形；鼻沟不著；翼尖长，第1片初级飞羽稍短，第 3、4片最长；尾短圆；体羽艳丽而具光辉，常有蓝或绿色。头大颈短，翼短圆，尾亦大都短小；嘴形长大而尖，嘴峰圆钝，脚甚短，趾细弱，第4趾与第3趾大部分并连，与第2趾仅基部并连。尾脂腺被（冉羽）。两侧存在乌喙骨，胸骨后缘有4个缺刻，胸骨柄单纯为外棘所成。

该种通常栖息于植物树叶的阴影中，以及河流、池塘、湖泊。也存在于沿海地区，在泻湖、河口、红树林、芦苇、沼泽、各种规模的水库、溪流、河流、草原和耕地。 性孤独，平时常独栖在近水边的树枝上或岩石上，伺机猎食，食物以小鱼为主，兼吃甲壳类和多种水生昆虫及其幼虫，也啄食小型蛙类和少量水生植物。翠鸟扎入水中后，还能保持极佳的视力，因为它的眼睛进入水中后，能迅速调整水中因为光线造成的视角反差。所以捕鱼本领很强。