分布于太平洋诸岛屿（包括中国台湾地区、东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛以及菲律宾、文莱、马来西亚、新加坡、印度尼西亚的苏门答腊、爪哇岛以及巴布亚新几内亚。），华莱士区（指传统的华莱士线（从棉兰老岛的东侧海域经望加锡海峡至巴厘岛与龙目岛之间）以东、巴布亚新几内亚以西的区域，包括印度尼西亚的苏拉威西岛、努沙登加拉群岛、西南群岛、摩鹿加群岛（马鲁古群岛）、东帝汶等岛屿。

　矮三趾翠鸟身长14 cm，雄鸟体重11-21 ，雌鸟体重13-24 。雌雄同形。成鸟橙色头顶有黑色斑点。前额、顶冠、颧、脸颊、颈后呈蓝色并泛黑色光泽，每根羽毛都呈亮蓝色。脖子上有一发亮的白色三角区。披风、肩胛、翅膀具蓝黑色光泽，头顶有一个明亮的蓝色帽子。背部，尾部亮蓝色。下颏和喉咙是白色或微黄色，整个底部和分翼亮橙色。橙黄色胸部有深蓝色的小斑点。嘴红色，虹膜深棕色。黄橙色的腿，仅有3个趾。幼鸟的蓝色略浅并稍暗。喙基橙色。 尾较嘴短；翼形尖长；羽色非黑白色。嘴粗直，长而坚，嘴脊圆形；鼻沟不著；翼尖长，第1片初级飞羽稍短，第 3、4片最长；尾短圆；体羽艳丽而具光辉，常有蓝或绿色。

该物种生活在热带雨林、季风次生林、沿江的中下游，远离植被密集的种植区。这并不妨碍它们在森林溪流中游泳。从海平面到到海拔1300米的区域都有分布。矮三趾翠鸟生性孤独和胆小。捕食时双翼节拍迅速优美，但狩猎水平较低。喜欢嬉水每天洗澡数次，它们俯冲到水中浸泡羽毛。是一种颜色非常艳丽的小型翠鸟。完全是肉食性，主要食物是昆虫，如捕捉蜻蜓和其它昆虫。