分布于太平洋诸岛屿（包括中国的台湾省、东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛以及菲律宾、文莱、马来西亚、新加坡、印度尼西亚的苏门答腊、爪哇岛以及巴布亚新几内亚。），澳大利亚和新西兰（包括澳大利亚、新西兰、塔斯马尼亚及其附近的岛屿。）

棕腹翠鸟身长28-31cm，雌鸟体重110-161 g，雄鸟体重138-170 g。雄鸟白领，在后颈处呈现出茶黄色。头顶的黑帽稍有光泽。头上有两处小白斑：一个在嘴基，另外的在眼睛后面。下体是肉桂红色。上背部、肩胛骨黑色。下背部、尾巴和尾巴以上是亮蓝天。尾部是深蓝色与黑色组成。嘴是白色或浅黄灰色。腿是深灰色。雌鸟除了尾巴是红褐色其余和雄鸟类似。幼鸟酷似雌鸟，但它们喙和羽毛是灰色。 嘴粗直，长而坚，嘴脊圆形；鼻沟不著；翼尖长，第1片初级飞羽稍短，第 3、4片最长；尾短圆；体羽艳丽而具光辉，常有蓝或绿色。头大颈短，翼短圆，尾亦大都短小；嘴形长大而尖，嘴峰圆钝，脚甚短，趾细弱，第4趾与第3趾大部分并连，与第2趾仅基部并连。尾脂腺被（冉羽）。两侧存在乌喙骨，胸骨后缘有4个缺刻，胸骨柄单纯为外棘所成。

这是一种在新几内亚最常见和最普遍的鸟。栖息于沿岸森林或季风森林。生活在树木的花束间、种植的柚木、海岸附近的灌木丛，淹没的森林、红树林和花园。从500米到1300米都有其踪迹。主要靠昆虫和其它无脊椎动物为食。它们捕获猎物的方法，即栖止和突袭，它们先是静静地停息在高处一个有利的位置，紧紧盯住地面的动静。一旦发现猎物，它们就将振翅而下，直扑猎物，用其喙紧紧衔住猎物，并飞回所栖息的高处将猎物吞吃，如有幼鸟，它们最后会返回巢中喂食这些幼鸟。 这种鸟可以发出7种不同的声音，类似音乐的节奏： 1 .‘托'或' tchok’ ，强烈和反复，如哭声。 2 . ‘托，托，托’或‘颈颈Couci ’，迅速，并每两秒钟定时重复。 3 .在每秒一个或两个的间隔内，发出一系列的5到20强赫斯的吠叫和高音。 4 .在飞行时可以转换连续发出拨浪鼓的敲打声。 5 .急促的发出3至6的高喊声‘ Eliou - Eliou - Eliou’ 。 6 .追捕另一物种时大叫，作为一种威慑的哭声。 7 .共同发出低哨子的呼声，看起来非常像合唱蓝翅笑翠鸟。 此鸟一般以家庭为单位居住生活。盘踞在树丛间，追赶林中的蜥蜴和大型昆虫。为了觅食，它们有时会降在地上挖掘。更奇怪的它们发展成不寻常的猎鸟，也会捕食筑巢的小麻雀。