分布于太平洋诸岛屿（包括中国的台湾省、东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛以及菲律宾、文莱、马来西亚、新加坡、印度尼西亚的苏门答腊、爪哇岛以及巴布亚新几内亚。

钩嘴翠鸟身长27cm，雌鸟体重85-110g，雄鸟体重90-110 g。头顶和前额是黑色羽毛，两侧有斑点状宝石蓝色的羽毛装饰。该鸟眼先黑色，白领，脖子上有断续的黑色圆圈。翕、背部、尾巴、翅膀深棕色，有鳞片黄斑分布其上。下体和分尾完全白色，往往或多或少有浅黄色，粉红色或黄色色调。有些钩嘴翠鸟的下颏，喉咙及胸部的镶着精细的黑色纹。上颌骨有黑颜色。虹膜深褐绿色，腿灰色。成年雌鸟不同于雄鸟，前额和顶部的羽毛有一道黄绿色的纹。 嘴粗直，长而坚，嘴脊圆形；鼻沟不著；翼尖长，第1片初级飞羽稍短，第 3、4片最长；尾短圆；头大颈短，翼短圆，尾亦大都短小；嘴形长大而尖，嘴峰圆钝，脚甚短，趾细弱，第4趾与第3趾大部分并连，与第2趾仅基部并连。尾脂腺被（冉羽）。两侧存在乌喙骨，胸骨后缘有4个缺刻，胸骨柄单纯为外棘所成。

大部分活动时间在黄昏和晚上。它们常在茂密的森林鸣叫，有时在夜间，特别是黎明前。有月亮的时候，它呼声不断，常引得一些鸟类应对模仿它们的声音。钩嘴翠鸟一般栖息在高大树木的顶部，通常在阴凉处。 食物和摄食行为人们知之甚少，往往只能参照和它同地区的翠鸟生活方式来推断。主要以大型昆虫（包括竹节虫）和青蛙为食。