分布于孟加拉国、文莱达鲁萨兰国、柬埔寨、中国、印度、印度尼西亚、老挝人民民主共和国、马来西亚、缅甸、尼泊尔、菲律宾、新加坡、斯里兰卡、泰国、越南。 中国仅有云南亚种，分布于云南勐腊。 它的生态生物学资料国内记载甚少，1960年，著名科学家郑作新教授等人曾在勐腊的一河沟边采获一只。

蓝耳翠鸟属小型鸟类，体长15厘米左右。雄鸟的前额、头顶、枕部为紫蓝色，密被黑色横斑。眼先为皮黄色，耳覆羽和头侧紫蓝色。上背、腰部和尾上覆羽亮钻蓝色，其中尾上覆羽较暗，尾羽短圆，为暗蓝色或黑色而缀以蓝色。肩部和翅上覆羽为暗蓝色，翅上覆羽还具有钻蓝色的斑点。飞羽为黑色。次级飞羽具有紫蓝色羽缘，最内侧次级飞羽几乎全部为紫蓝色，内侧的边缘为棕色，颈部的两侧各有一个长椭圆形的白色或皮黄白色斑。颏部和喉部为白色或皮黄白色，其余下体为栗色或暗红棕色。雌鸟的羽色和雄鸟相似，但嘴基的红色范围较大。虹膜暗褐色，嘴黑色，脚亮红色。虹膜褐色；嘴黑色（雄鸟），下颚橘黄色（雌鸟）；脚红色。 身体呈流线型，大多数飞翔生活。体表被覆羽毛，一般前肢变成翼（有的种类翼退化）；胸肌发达；直肠短，食量大消化快，即消化系统发达，有助于减轻体重，利于飞行；心脏有两心房和两心室，心搏次数快。体温恒定。呼吸器官除具肺外，还有由肺壁凸出而形成的气囊，用来帮助肺进行双重呼吸。卵生。体温较高，通常为42℃。鸟类的胸骨上有发达的龙骨突，骨骼中空充气，这是蓝耳翠鸟适应飞行生活的骨骼结构特征。 大小量度：体长150毫米；嘴峰33-39毫米；翅62-69毫米；尾25-27毫米；跗蹠8毫米。

性孤独，平时常独栖在近水边的树枝上或岩石上，伺机猎食，食物以小鱼为主，兼吃甲壳类和多种水生昆虫及其幼虫，也啄食小型蛙类和少量水生植物。飞行俯冲到水面用尖嘴捕捉鱼虾。单独或成对活动，长时间站立于近水处的树枝或岩石上耐心观察，发现小鱼浮至水面，俯冲到水面用尖嘴将鱼捕获，飞到树上或岩石上吞食。在沙堤或泥崖挖掘隧道式洞穴，在其中产卵，喂养幼鸟。因独特的捕食方式，俗称“打鱼郎”。喜在池塘、沼泽、溪边生活觅食，常常静栖于水中蓬叶上，水边岩石上的树技上。眼睛死盯着水面，一旦发现有食物，则以闪电式的速度直飞捕捉，而后再回到栖息地等待，有时像火箭一样在水面飞行，十分好看。由于该鸟嗜食鱼类，所以人们又称它为“鱼虎”、“水狗”和“鱼狗”。 叫声：拖长音的尖叫声tea-cher。