原产地：澳大利亚、文莱、中国、印度、印度尼西亚、日本、朝鲜、韩国、马来西亚、缅甸、巴布亚新几内亚、菲律宾、俄罗斯联邦（东亚俄罗斯）、新加坡、斯里兰卡、泰国和东帝汶。 游荡：以色列、马尔代夫和尼泊尔。

大沙锥上体黑褐色，杂以棕黄色纵纹和红棕色横斑与斑纹。头顶中尖具苍白色纵纹，从嘴基直达枕部，枕后转为淡红棕色。白色中央冠纹两侧为绒黑色，具细小的淡红棕色斑点。眉纹苍白色，眼先污白色，具两条黑褐色纵纹，一条从嘴基直到眼，另一条在眼下方。眼后缀有红棕色。后颈杂有淡黄棕色和白色。肩、背、三级飞羽、翅上大覆羽和中覆羽具黄棕白色羽缘和红棕色横斑与斜纹。在背形成四道纵形带斑。初级飞羽、次级飞羽和初级覆羽暗灰褐色。初级覆羽和次级飞羽端部微白色。尾羽18至26枚，多为20枚。中央尾羽基部黑褐色，末端栗红色，端缘淡黄白色。其间有一灰褐色横斑，将宽的栗红色近端斑和窄的淡黄白色羽端分隔开。外侧尾羽暗灰褐色，缀白色斑点，内侧具白色斑缘。外侧6对尾羽窄而硬，也较中央尾羽短，其宽度仅2-4毫米。下体近白色。喉、胸和两胁缀土黄白色，喉和上胸缀灰棕色和黑褐色斑，两胁白色，缀黑褐色横斑；颏和腹白色。腋羽和翅下覆羽也为白色，具黑褐色横斑。 幼鸟和成鸟相似，但翅上覆羽和三级飞羽具皮黄白色羽缘。 大小量度为：体重♂136-164克，♀112-124克；体长♂263-290毫米，♀260-288毫米；嘴峰♂60-69毫米，♀62-72毫米；翅♂130-144毫米，♀133-141毫米；尾♂50-65毫米，♀51-61毫米；跗跖♂31-34毫米，♀31-34毫米。（注：雄性♂；雌性♀）

常单独、成对或成小群活动。活动主要在晚上、黎明和黄昏，白天多匿藏在草丛和芦苇丛中，直到危险临近时才突然冲出和飞起。飞行快而敏捷，通常呈直线飞行，很少在飞行中疾速转弯。 主要以昆虫、昆虫幼虫、环节动物、蚯蚓、甲壳类等小型无脊椎动物为食。常在黄昏和晚上觅食。觅食时常将细长而易弯曲的长嘴插入泥地中搜觅食物。有时也直接在地面啄食。