原产地：安提瓜和巴布达、阿根廷、阿鲁巴、巴哈马、巴巴多斯、玻利维亚多民族国家、巴西、开曼群岛、智利、哥伦比亚、古巴、多米尼加、多明尼加共和国、厄瓜多尔、萨尔瓦多、法属圭亚那、瓜德罗普岛、危地马拉、圭亚那、海地、洪都拉斯、马提尼克岛、墨西哥、蒙特塞拉特、尼加拉瓜、巴拿马、巴拉圭、秘鲁、波多黎各、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、苏里南、特立尼达和多巴哥、特克斯和凯科斯群岛、委内瑞拉玻利瓦尔共和国。 非繁殖地：伯利兹和哥斯达黎加。 繁殖地：美国和乌拉圭。 游荡：加拿大、格林纳达、维尔京群岛。 游荡（旅鸟）：百慕大。 留鸟和游荡（季节性不确定）：牙买加。

黑剪嘴鸥体长40-50厘米，翼展107-127厘米，体重212-447克。体羽颜色和形状方面具有独特的物理特性。上体黑色，下体和前额白色。尾巴很短，上面布有白点。有一张亮红色或橙色、尖端为黑色的鸟喙，下喙比上喙长2-3厘米，捕食时紧贴水面飞行，将下喙叉入水中分水从而将食物送入嘴中。脚亮红橙色，有蹼。它们是世界上唯一一种瞳孔和猫的瞳孔相似的鸟类，这一结构有助于保护眼睛。 幼鸟体羽为斑驳的棕色，无法区分性别彼此。它们的上颚和下颚在孵化后长度相等，但在离巢后不久，长度就不相等了。

黑剪嘴鸥是一种社会性物种。它们形成一个群体，由一群既有幼鸟又有老鸟的鸟群组成。在群体中，雄鸟和雌鸟形成成对。鸟群的大小可以在十几只的小群到到几千只的大群之间变化，但是当集群很大时，它们往往以少于50对的集群筑巢。没有社会等级制度，但是该物种往往具有高度的领地意识，会保卫自己的巢址。巢穴之间的距离通常为95厘米，但当空间足够大时，巢穴距离最近的相邻巢穴可高达400厘米。 通过声音和姿势展示互相交流。在栖息地表现出攻击性的行为，如鸣叫和形态动作来保卫领地。还会从事主动和被动的反捕食者行为。它们独特的觅食行为很有趣，并区别于其他鸟类，因为它们在水面上滑行时，长长的下颌伸入水中寻找猎物。它们是成功的夜间觅食者，但在白天、黄昏和黎明时也很活跃。黑剪嘴鸥会定期清洗自己的羽毛，它们沐浴在淡水中，表现出打扮的行为。睡觉时，会把头塞进背上的羽毛里。 通过鸣叫互相交流。声音通常被描述为像狗一样的低频吠叫，用这种鸣叫作为天敌和捕食者的反应，以警告彼此的邻居潜在的危险，也以低频吠叫警告入侵它们领地的邻居。雄鸟的吠叫频率比雌鸟的低。典型的吠叫频率约为6千赫，其中最长的吠叫持续时间约为0.5秒。这些吠叫通常伴随着头部的晃动和侵略性的直立姿势。当黑剪嘴鸥快速升高和降低头部和鸟喙时，就会发生头部翻转，以一种攻击性的直立姿势，伸展腿、身体和脖子，并将腕关节远离身体。另一种攻击的姿态是低斜，这种姿势可能遵循直立的攻击性姿势，但强度较小。它通常伴随着头部的晃动和柔软的吠叫，它们倾斜身体向下，伸展尾巴和翅膀向上。为了避免在穿越繁殖区时受到攻击，黑剪嘴鸥会直立行走。当选择一个筑巢地点时，雄鸟和雌鸟通过踢沙子来交流，并在特定的地点建立一个凹坑。这种沟通方式也让它们的邻居知道在哪里筑巢。 触觉对黑剪嘴鸥的觅食行为很重要。当它们在夜间掠过水面时，它们用下颌掠过水面接触鱼类和其他海洋猎物，然后再捕捉。垂直的瞳孔可以帮助它们夜间进食时的视力或保护其视网膜。 食鱼动物，食物主要由4-12厘米长的小鱼组成。小于2厘米的鱼被喂给幼鸟。它们也吃节肢动物，如甲壳类动物和其他海洋无脊椎动物。食用的鱼类种类包括：阿根廷银汉鱼、阿根廷油鲱、百慕大小鳀、大西洋狼鳀、阿根廷鳀、扁鲹、鲻鱼、底鱂和浅湾小鳀。