留鸟：孟加拉国、英属印度洋领地、科摩罗、吉布提、埃及、厄立特里亚、印度、伊朗、伊拉克、肯尼亚、科威特、马达加斯加、马来西亚、马尔代夫、毛里求斯、马约特岛、莫桑比克、阿曼、巴基斯坦、卡塔尔、沙特、塞舌尔、南非、斯里兰卡、坦桑尼亚、泰国、阿联酋和也门。 繁殖地：索马里和苏丹。 旅鸟：巴林。 游荡（非繁殖地）：黎巴嫩。 游荡：以色列、约旦和土耳其。 生活在印度洋沿岸。在印度洋、波斯湾、红海和索马里的西北海岸筑巢。在肯尼亚、坦桑尼亚和马达加斯加、印度西部和斯里兰卡北部过冬。

蟹鸻体长38-41厘米，翼展75-78厘米；体重230-330克。是一种体型较大的涉禽。当它把头埋在肩膀上时，它的大头和巨大的长5-6厘米的喙从远处看就像一只长腿海鸥。蟹鸻有一个又直又大的喙，在滨鸟中是独一无二的，专门用来杀死螃蟹和打开它们的壳。它有一个大而不成比例的头部，要么全白，要么在后冠和颈背上有深色条纹。体羽毛是白色的，除了背部和初级飞羽是黑色的，在飞行中清晰可见。大大的眼睛是黑色的。尾巴灰色。腿蓝灰色，脚趾部分有蹼。两性都很相似。 幼鸟缺乏成鸟的显著特征，覆羽灰棕色，冠和颈背黑棕色，体羽银灰色、尾巴棕色。它们还没有巨大的喙，腿也更短。在15个月大时，就会长出成鸟的羽毛。

迁徙 蟹鸻有许多个体在8-11月之间向南迁徙，并在3-4月之间向北返回，尽管在其大部分活动范围内，该物种的数量全年都有波动。 行为 该物种通常单独或成松散的群体进食，偶尔成群结队地在泥滩或浅水中一起觅食，并在公共的高潮栖息地聚集。该物种的大部分活动发生在清晨和傍晚涨潮时，蟹鸻与其他滨鸟一起休息，或在火烈鸟中涉水。它们具有强大的飞行能力，飞行速度相当慢。腿向后突出到尾巴后面。蟹鸻有一个典型的行为。它以跗节姿势停留在地面上，就像坐在沙子上一样。它像鸻一样进食，“跑-停-跑-潜-动作”。最常见的是，它在退潮时在泥滩或浅水中成群觅食。它在黄昏和夜间最为活跃，通过啄食和探查地面来进食，并一边行走一边寻找猎物。螃蟹实际上是用张开喙的方式刺入的，然后将其压碎并食用。 叫声 蟹鸻是吵闹的鸟类，经常在繁殖地和越冬地鸣叫。是重复的叫声“ka-how，ka-how……”，在繁殖地，则发出刺耳的哨声“kew-ki-ki”或“ki-tewk”。 食性 饮食主要包括螃蟹以及其他甲壳类动物、小型软体动物和海洋蠕虫。