分布于加拿大、中国、日本、朝鲜民主主义人民共和国、大韩民国、墨西哥、美国。 繁殖于西伯利亚东北部堪察加半岛、萨哈林岛和远东海岸，中国辽宁南部大连、山东青岛、上海沿海。越冬于辽宁、广东、福建和台湾等南部沿海。迁徙时经过黑龙江、吉林和山东等省。

扁嘴海雀夏羽：前额至后颈、颏、喉和头删等整个头部黑色。眼周有一圈白色，颈侧下部白色。眼上后方有一条由细小的白色羽毛形成的白色带斑，向后延伸至枕。背灰色。上背两侧有白色纵纹。翅覆羽灰褐色。飞羽也呈灰褐色，羽轴白色。外侧初级飞羽内侧基部白色。腰暗灰色。尾黑色。胸、腹和尾下覆羽白色。两胁灰黑色。冬羽和夏羽相似。但上体较褐；眼后上方和翕两侧无白色纵纹。颊、颏灰色，喉及颈侧白色。体侧暗灰色。前趾间有蹼膜，后趾缺如。翅窄而短小，尾短。体羽黑白二色，雌雄羽色相似。 虹膜褐色。嘴短，呈圆锥状，白色。冬季淡红色，跗跖淡灰色。跗跖前面、后面、爪和蹼黑色。幼鸟头顶和头侧黑色，背灰色，颏、喉和下体白色。翅和尾黑色。 大小量度：体重雄性163-210克，雌性158-200克；体长雄性235-273毫米，雌性243-270毫米；嘴峰雄性12-14毫米，雌性12-14毫米；翅雄性131-143毫米，雌性129-145毫米；尾雄性36-40毫米，雌性35-38毫米；跗蹠24-26毫米，雌性25-27毫米。

部分为夏候鸟，部分为冬候鸟。单只或成小群活动。频繁的在水面游泳和潜水。遇到危险时则潜水而逃。沉水较低。下潜前先把水弄干净。飞行低且直，短距离后很快又落到海面。上岸时大致呈直立式，状如企鹅，是趋同进化的结果。善于游泳和潜水，一般能潜入水下10米以上。主要以海洋无脊惟动物和小鱼为食。通过在水面游泳捕食，也通过潜水捕食。