它们栖息在加拿大草原三省、大平原的中北部、美国沼泽或池塘附近。它们在地面上筑巢，通常在短草上。 秋天，它们成群迁徙至加州、墨西哥湾、墨西哥和南美海岸。这种鸟类在湿地或者海滩觅食。在短草上，它们可能会吃昆虫。它们主要吃昆虫和甲壳类生物，也吃部分水生植物。 19世纪末由于狩猎，它们的数量减少。之后数量有所恢复，但是由于合适的居住地变成耕地，数量下降。

成鸟腿细长，毛色为蓝灰色，啄尖且长，轻微上升，颜色为粉红色，顶部为黑色。脖子长，胸部和腹部呈灰白色，胸部和两翼有暗色条纹。背部深色，呈斑驳状。飞行时两翼下部呈肉桂色。会蹲伏在枯叶中一动不动，淡黄褐色有斑纹的羽衣与环境一致，直到几乎被人踩上才突然迅速飞走。眼睛在头部的位置比其他任何鸟都靠後，视野为360度。耳孔位于眼眶下而非眼後。体羽以淡黄褐色为主。上体具黑色带状横纹；尾羽黑色，并散有锈色红斑，其末端上面黄灰色；下体白色，密布暗色横斑。雌鸟与雄鸟相似。 虹膜－褐色；嘴－基部偏粉，端黑；脚－粉灰。

独栖，黄昏时最活跃。主要以蚯蚓为食。用脚敲地把蚯蚓引诱到地表，然後用长而敏感的喙(喙尖张开)像镊子一样，将蚯蚓拖出，这种取食习性迫使丘鹬必须迁徙，土地一开始冻结就离开。每个个体每天食量约450克(1磅)，相当於其体重两倍，这些吃进腹中的食物，一直被人视为美味佳肴。丘鷸於早春营巢，巢由树叶构成，通常筑於树脚下，每窝产4卵，由雌鸟单独孵化。受惊时，雌鸟能双腿抱著一只幼雏飞去。幼雏一月之内即可长到成鸟大小。美洲丘鹬(Scolopax minor或Philohela minor)的雌鸟体长约28公分(11吋，包括喙)，雄鸟略小。翅圆且外侧飞羽稀少，在飞行时能发出振动响声，这种响声似乎为有意发出的。雄鸟求偶表态时发出悦耳而多变哨声般的鸣啭，先螺旋式地向上飞到60～90公尺(200～300呎)高空，接著拍动翅膀降落到原地，这种动作在黄昏时进行，反覆半小时之久。美洲丘鹬繁殖於北美温带，并在美国东南部越冬。欧洲丘鹬(S. rusticola)在英国到日本的旧大陆温带地区繁殖，偶然迁徙到美国东部。颜色与美洲丘鷸不同，腹部有褐色横斑。雌雄大小几乎相同，均约35公分。求偶炫耀时雄鸟按三角形途径低飞过树梢，同时发出呱呱的叫声。其他丘鷸产於印度和东印度群岛。 大多栖息在潮湿、阴暗、落叶层厚的稠密的混交林和阔叶林中。白天常隐伏林中,很少飞出。如果受惊,只飞过一段很短的距离，就又隐伏在树丛中。黄昏常飞到森林附近的湿地、 湖畔、 河边、水田和沼泽地上觅食。平常很少鸣叫，发情时鸣声多变。取食蚯蚓、鞘翅目、鳞翅目和双翅目等昆虫的幼虫，也吃蜗牛、淡水螺蛳。