分布于南美洲(包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭以及马尔维纳斯群岛(也称福克兰群岛)) ，秋季偶见于中国内蒙古赤峰。

长嘴沙锥为小型涉禽，体长约14厘米，全长约18厘米，嘴长而扁平似铲，嘴长约为头长的2倍，眼先的深色横纹较宽，翼形较圆短，初级飞羽和全长的比例较短，几乎被三级飞羽所遮掩，加上尾羽较长，所以停栖时，看不见外露的初级飞羽，且三级和尾羽有一段距离的差异，而肩羽呈单边羽缘相当的明显。针尾沙锥嘴长和头长之比例约为1:1.5，嘴型相当笔直而短，也是四种长嘴巴沙锥属中，嘴长最短者，更不像其它三种的嘴型，呈现末稍隆起粗钝的感觉，眼先的黑色横纹相当细，而初级飞羽被三级所遮掩，尾羽和全长的比例较短，所以停栖时，三级和尾羽间的差异相当小，几乎呈等长，肩羽呈鳞状羽缘，和长嘴巴沙锥差异极大。大沙锥嘴长和头长之比例约为1:2，体型和外观上与针尾沙锥极为相似，初级的比例较长，并露出三级之外，唯独换羽之际，第八、九和第十只的飞羽掉落，才可能看不见外露的初级飞羽，但也使得三级飞羽和尾羽之间的差异更大，肩羽和针尾沙锥相似，皆为鳞状羽缘，但内部斑纹不同(肩羽羽缘内的差异，虽可作为系放的判断准则，但请勿作为野外辨识的重点。肩羽位在鸟类上半部最明显差别，却可作为野外辨别鸟种的依据。)