中国在台湾岛偶有记录。国外于北太平洋及北大西洋。

崖海鸦身长38-46厘米，翼展61-73厘米。雄鸟和雌鸟大小和体重相当，南部种群体重大约为945克，北部则为1044克。有记载，其体重约在775-1250克之间。在繁殖季节，其头部、背部和翅膀羽毛为黑色，腹部为白色，细而发黑的喙和小而圆的尾羽。换毛之后，其面部为白色，眼后为有黑色的点状羽毛分布。在英国南部分布的海鸦具有深黑色的外观，灰色的脚和深灰色的喙。偶尔也能见到黄/灰色脚的成鸟。2008年5月，曾有人发现某只崖海鸦具有亮黄色喙。 成鸟换毛一般发生在12月至次年2月。度过出生后第一个冬天时，幼鸟羽毛颜色与成鸟相同，之后开始换毛。一岁的幼鸟能将羽毛颜色保持至5月，换毛后其最初的白色羽毛仍会部分残留于其喉部。一些生活在北大西洋海域的崖海鸦，其眼部周围羽毛为白色环状，向后延伸成白色线状。这些特征有利于区分来自于不同种群的海鸦。幼鸟背部有黑色的绒毛，腹部为白色。12天后，除开头部，其余羽毛逐渐生长齐全。15天后，其眼部长出黑色条状羽毛，而喉部和面颊羽毛则为白色。 飞翔技能：崖海鸦可依靠快速的扇动翅膀飞翔，速度约为80公里/小时。经常可见成群的海鸦在海面上飞翔。但是其翅膀最大负荷仅为2 g/平方厘米，表明其翅膀不够灵活，造成起飞困难。在第一次换毛后45-60天内，海鸦无法飞翔。 骨架结构：崖海鸦在水下依靠翅膀的运动而前进，其潜水时间常常少于一分钟，但可潜行30米。

崖海鸦直线飞行速度快，但不擅长敏捷的转弯。它们更擅长潜水，一般情况下可潜到水下30-60米，最大记录是水下180米。 捕食：崖海鸦可离开栖息地100公里寻找食物，在食物充足时则就近捕食，平均一天须摄入20-32克的食物，经常将食物从头吞入。其食谱包括体长约20厘米的鱼类，如极地鳕鱼，大西洋鳕鱼，毛鳞鱼，玉筋鱼，西鲱鱼等，最钟爱的食物为大西洋鳕鱼，毛鳞鱼，玉筋鱼。有时，其也会捕食有壳软体动物，乌贼，蛇形尖嘴鱼和片脚类动物。 交流：其通过不同的叫声进行交流，可发出轻柔的咕噜咕噜声。