繁殖于欧亚和冰岛，向南到印度和菲律宾越冬

黑色不仅限于幼鸥。成年黑头鸥的头脸是黑色的,十分显眼。廷博根的学生罗伯特·马什(Robert Mash)将木制的鸥头模型涂黑,用来研究黑脸对其他成年鸥有多大重要性。每个木鸥头钉在一根木棍顶端，木棍与装在一个盒子里的电动机相连。通过遥控，马什可以使假鸥头上升下降和 左右转动。他将盒子埋在一个鸥巢附近，木鸥头降至沙土之下，不为真鸥看到.以后，他每天都来到鸥巢附近的一个掩蔽体内，观察巢里的鸥对升起来并左右转动的模型木鸥头有什么反应。黑头鸥对木鸥头和木鸥头转动的反应就如同看到了真鸥一样，尽管这不过是装在木棍上的一个模型，既没有身体，又没有腿,翅膀和尾巴，除了机械地、毫无生气地升降、转动之外，既不能发声，又不会走动。看来，对于黑头鸥来说，脱离了躯体的一张黑脸简直就是一个可怕的邻居,至于有没有身体、翅膀或其他部分，都无所谓。

北美的加利福尼亚鸥于内陆繁殖，到太平洋海滨越冬;据说曾拯救了盐湖城区早期的摩门居民的庄稼，使之免遭摩门蟋蟀(一种长角蝗虫)的破坏，因此成为犹他州的州鸟。富兰克林氏鸥大群繁殖于北于美内陆沼泽地，越冬于南美洲太平洋沿岸。 黑头鸥生活在北美洲,喜食植物性食物、甲壳类动物和其它小动物。