分布于柬埔寨、中国、印度尼西亚、老挝人民民主共和国、马来西亚、缅甸、菲律宾、新加坡、泰国和越南。

白脸鸻是一种小而圆头羽色苍白的鸻鸟。 前胸所有的羽毛都显示出白色，有白色的超级绒毛，白色的喉咙和下体，上体浅棕色至灰色。眼端白色。鸟喙黑色、中短钝头，有相对较长的腿，带粉红色调。白脸鸻曾经是环颈鸻的亚种，2014年划为独立物种。不同中之处是环颈鸻有黑色的后枕，冠部更黑，并且胸侧有更广泛的黑色，双翼的白色更少。白脸鸻形态与环颈鸻相似，但黑褐色的贯眼纹和胸斑的颜色较淡，背部在繁殖期中沾棕色；嘴峰略长。 雄性成鸟（繁殖羽）：额前和眉纹白色；头顶前部具黑色斑，且不与穿眼黑褐纹相连。头顶后部、枕部至后颈沙棕色或灰褐色。后颈具一条白色领圈。上体余部，包括背、肩、翅上覆羽、腰、尾上覆羽灰褐色，腰的两侧白色。飞羽黑褐色，羽干白色；内侧的初级飞羽外翈基部白色，与次级飞羽的白色末梢一起构成白色翅斑（飞行时可见）。两侧尾羽白色，中央尾羽黑褐色，向端部渐黑。下体，包括颏、喉、前颈、胸、腹部白色，只在胸部两侧有独特的黑色斑块。翼下覆羽和腋羽白色。 雌性成鸟（繁殖羽）：缺少黑色，在雄性是黑色的部分，在雌性则被灰褐色或褐色所取代。 非繁殖羽（冬羽）：同繁殖期的雌性成鸟一样暗淡，头部缺少黑色和棕色，胸侧的块斑为浅淡的灰褐色，面积明显缩小。 幼鸟：形态与非繁殖期的成鸟相似，但额前和眉纹浅黄色，胸斑萎缩，弥漫黄褐色。头顶前部无黑褐色带斑；上体布满黄色鳞片状斑纹。 虹膜暗褐；嘴纤细，黑色。跗蹠稍黑，有时为淡褐色或者黄褐色。爪黑褐色。 大小量度：体重♂35-46克，♀32-49克；体长♂148-182毫米，♀145-175毫米；嘴峰♂13-19毫米，♀13-19毫米；翅♂102-117毫米，♀95-113毫米；尾♂40-56毫米，♀36-59毫米；跗蹠♂25-30毫米，♀25-29毫米。（注：♂雄性；♀雌性）

迁徙期集群活动，有时与其他小型鸻鹬类结群觅食。在集小群觅食时，白脸鸻的啄食频次显著大于不集群的时候。在南方一些地方并不迁离，而是游荡。白脸鸻具有很强的返回繁殖地或越冬地的能力。在中国山东、河北有一定的繁殖种群，并且在台湾和海南有少量的留鸟。 以蠕虫、昆虫、软体动物为食，兼食植物种子、植物碎片，觅食小型甲壳类、软体动物、昆虫、蠕虫等，也食植物的种子和叶片。