原产地：安圭拉、安提瓜和巴布达、阿鲁巴、巴哈马、巴巴多斯、伯利兹、百慕大、巴西、加拿大、开曼群岛、哥伦比亚、哥斯达黎加、古巴、多米尼加、多明尼加共和国、厄瓜多尔、萨尔瓦多、瓜德罗普岛、危地马拉、海地、洪都拉斯、马提尼克岛、墨西哥、蒙特塞拉特、巴拿马、波多黎各、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、圣皮埃尔和密克隆、圣文森特和格林纳丁斯、特立尼达和多巴哥、特克斯和凯科斯群岛、美国、委内瑞拉玻利瓦尔共和国、维尔京群岛。 旅鸟：奥地利、比利时、保加利亚、丹麦、法罗群岛、法国、德国、直布罗陀、格陵兰、匈牙利、冰岛、爱尔兰、牙买加、基里巴斯、摩洛哥、荷兰、挪威、波兰、葡萄牙、塞内加尔、南非、西班牙、斯瓦尔巴群岛和扬马延岛、瑞典、瑞士、英国。 产地不确定：圣马丁（法属）、圣马丁岛（荷兰属）。

环嘴鸥是中等规模的海鸥。雄鸟比雌鸟大，体长46-54厘米，体重400-700克（平均550克）；雌鸟43-50厘米长（平均46.9厘米），体重300-600克（平均470克）。成鸟翼展大约127厘米。 头白色，头顶、后头沾灰，眼前缘及耳区具灰黑色斑，嘴黄色，喙先端有一段黑色，喙尖黄色。背部和肩膀都是蓝灰色，翼前缘白色，具有明显的白色斑点，腹部发白。脚和趾黄绿色，最显著的特征是鸟喙有清晰的黑色窄带围绕。 未成熟环嘴鸥有着不同成鸟的颜色。第一年的小鸟羽毛是白色带褐色斑点，并有非常黑暗的翼梢和尾巴。第二年的鸟类都比较类似成年鸟，但有一个黑色的尾尖。小鸟的羽毛有两种颜色的阶段，有些是烟灰色的，而有些则是浅黄色，有黑点。

常3-5成群活动，在海上浮于水面或立于漂浮木或固定物上，或于其它海洋鸟类混群，在鱼类上空盘旋飞行。常停栖于水面或陆地上，主要食物是鱼，也吃昆虫、蠕虫；植物性食物，种子、谷物、坚果和水果。在海上时浮于水上或立于漂浮物或固定物上，或与其他海洋鸟类混群，在鱼群上作燕鸥样盘旋飞行。于陆地时，停栖于水面或地上。在有些城镇相对温驯，人们常给它们投食。常给它们投食。