灰冕鹤是世界上唯一一种能在树上筑巢的鹤类，分布于乌干达、肯尼亚南部与津巴布韦北部之间以及莫桑比克北部，是乌干达的国鸟。主要栖息在潮湿的草原，吃昆虫、鱼、种子和草叶等。

灰冕鹤别名东非冠鹤、灰冠鹤，是大型涉禽，体长1 10～130厘米。其面颊上的色彩非常艳丽，由鲜红色和白色组成。双腿修长，足上有4趾；颈细长而优美，额部向外凸出，有乌黑色绒羽；枕部有无数条金黄色绒丝向四周放射，形成绒球状冠羽，看上去像一顶王冠。其眼睛后方的面颊有上红下白的斑块，喉部有红色肉垂。体羽主要为浅蓝灰色；翅膀上的覆羽为白色，飞羽为栗色；嘴、跗跖、趾均为黑色。 它的体态几乎与黑冠鹤相同，也有金光闪烁的“皇冠”，喉部有红色的肉垂，但它的体羽比黑冠鹤浅，为浅蓝灰色。灰冠鹤一般栖息在沼泽地上或低平的树顶上。非洲人民对灰冠鹤十分喜爱，尤其喜欢听它那轻柔的鸣声，由于鸣叫时间都在黎明、中午和子夜，农民把它看成是准确的生物钟。灰鹤主要分布在非洲乌干达、刚果、肯尼亚、坦桑尼亚、莫桑比克、安哥拉、南非等地。在乌干达，灰冠鹤被奉为国鸟。分布于乌干达、肯尼亚南部与津巴布韦北部之间，以及莫桑比克北部。现存数量约十万只以上，有三个亚种，由于人对沼泽进行排水开发，造成了灰冠鹤赖以生存的环境被破坏，加上狩猎等原因，使得其数量也在不断减少。灰冠鹤属于留鸟。 灰冕鹤体长约 l27cm，颜色比黑冠鹤浅，颈部更浅，体羽淡蓝灰色，体态几乎与黑冠鹤相同，头上有闪耀的羽冠，两颊的斑纹白色，带有粉红斑点，红色的肉垂很明显。灰冕鹤区别于多数鹤的是，其筑巢于树上，喙短而肥。 灰冕鹤高1米及重3.5公斤。身体羽毛主要是灰色的。双翼大部份为白色，也有多种不同的颜色。头部有一束金羽毛冠。面部两侧白色，喉上有一个鲜红色的气囊。喙相对较短及呈灰色，脚是黑色的。雄鸟及雌鸟相似，但雄鸟稍大。幼鸟较为灰色，面上长有绒毛。

灰冕鹤与近亲的黑冕鹤都是唯一能在树上栖息的鹤，它们拥有较长的后趾来抓住树枝。由于这种习性，所以很少相信较为细小的冕鹤属并不怎么像鹤科的祖先。 灰冕鹤的示爱方式包括跳舞、鞠躬及跳起。它们可以膨胀红色的喉囊来大叫。 灰冕鹤的鸟巢底是以草及其他植物铺成，再以湿地植物围边。它们每次会生2-5只蛋。双亲均会负责孵化，孵化期为28-31日。雏鸟于56-100日大时会换羽。 灰冕鹤主要吃草的种子、昆虫、爬行类、细小的哺乳动物及其他无脊椎动物。