世界分布 分布于阿富汗、阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、安哥拉、澳大利亚、奥地利、阿塞拜疆、巴林、白俄罗斯、比利时、波斯尼亚和黑塞哥维那、博茨瓦纳、保加利亚、中国、刚果民主共和国、克罗地亚、塞浦路斯、捷克共和国、埃及、埃塞俄比亚、法国、德国、希腊、匈牙利、印度、印度尼西亚、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、以色列、意大利、日本、约旦、哈萨克斯坦、肯尼亚、韩国、朝鲜、科威特、吉尔吉斯斯坦、老挝人民民主共和国、黎巴嫩、利比亚、马其顿、马达加斯加、马拉维、马来西亚、马耳他、毛里塔尼亚、摩尔多瓦、蒙古、黑山、摩洛哥、莫桑比克、缅甸、纳米比亚、尼泊尔、荷兰、新西兰、阿曼、巴基斯坦、巴勒斯坦、巴布亚新几内亚、菲律宾、葡萄牙、罗马尼亚、卢旺达、沙特阿拉伯、塞内加尔、塞尔维亚、新加坡、斯洛文尼亚、索马里、南非、西班牙、斯里兰卡、苏丹、斯威士兰、瑞士、塔吉克斯坦、坦桑尼亚联合共和国、泰国、突尼斯、土耳其、土库曼斯坦、乌干达、乌克兰、乌兹别克斯坦、越南、也门、赞比亚、津巴布韦。 旅鸟：文莱达鲁萨兰国、柬埔寨、喀麦隆、丹麦、法罗群岛、芬兰、香港、爱尔兰、卢森堡、斯洛伐克、瑞典、阿拉伯叙利亚共和国、阿拉伯联合大公国、英国。 繁殖于欧洲南部，往东经中亚，贝加尔湖、西伯利亚南部、蒙古，一直到俄罗斯远东地区和日本，越冬于非洲东部和南部、伊朗、印度、斯里兰卡、泰国、中南半岛、印度尼西亚、新几内亚、澳大利亚和新西兰等地。 中国分布 广泛分布，见于北京（通县）、天津（团泊洼）、河北（白洋淀、北戴河）、内蒙古（呼伦贝尔盟、锡林郭勒盟、呼和浩特市、伊克昭盟、巴彦淖尔盟、乌梁素海）、辽宁（双台子河口、东沟、大连、盖县、辽中、义县）、吉林（白城、公主岭、安图、敦化）、黑龙江（扎龙、哈尔滨、兴凯湖、牡丹江、佳木斯、绥化、伊春、松花江、黑河、大兴安岭）、江苏（徐州、连云港、盐城、东台）、浙江（舟山、温州、平阳）、安徽（石臼湖）、福建（福州、闽侯）、江西（乐安敖溪水库）、山东（青岛大沽口）、河南（桐柏山）、湖北（江汉湖群）、湖南（东洞庭湖）、广西（北部湾北部）、云南（昆明、新平、耿马、蒙自）、陕西（秦岭）、甘肃（庆阳、平凉、兰州、河西走廊、天水、武都）、青海（西宁）、宁夏（平罗、贺兰、银川、永宁、吴忠、青铜峡、灵武）、新疆（于田、喀什、莎车、叶城、塔里木河、天山、巴音布鲁克、察布查尔、伊犁河、巴里坤）、台湾（台中、南投、高雄、屏东、台东、花莲、新竹、澎湖）和香港。 繁殖于黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古东北部、河北、河南、陕西南部、新疆西部；迁徙时经过广东、青海、甘肃、湖北、湖南、江西、浙江、福建、广东、广西、云南，部分越冬于云南和广东，偶尔漂泊到香港和台湾。

小田鸡有7个亚种，亚种之间的区别主要依据体形大小、上下体羽毛的颜色及深浅、喉和胸的颜色以及腹部有无条纹。成鸟两性相似。头顶、枕、后颈橄榄褐色，具黑色中央纵纹，后颈的条纹不清晰，其余上体橄榄褐色或棕褐色，具黑色纵纹，肩羽、背、腰、尾上覆羽和内侧翅覆羽具白色斑点。尾羽黑褐色，羽缘棕褐色。翅覆羽橄榄褐色，内侧覆羽具宽黑色纵纹和白斑。飞羽黑褐色，第1枚初级飞羽外翈羽缘白色，次级飞羽羽端具白色小斑点。有蓝灰色眉纹和棕褐色穿眼纹。颏、喉棕灰色，颊、颈侧和胸蓝灰色，胸羽的羽端沾棕色。腹、两胁和尾下覆羽黑褐色，具白色横斑纹。腋羽和翅下覆羽灰褐色，腋羽具少量白斑，尾下覆羽有黑白两色横斑纹。雌鸟喉白色，下体羽色较淡。 幼鸟下体棕白色，颈侧、胸和两胁淡红褐色，从面部到胸常有斑点，两胁杂有白纹。雏鸟全黑色，绒羽尖端染有绿色。 虹膜红色，幼鸟虹膜红褐色。嘴角绿色，嘴峰和端部色较深。腿和脚黄绿色至污绿色，爪角褐色。 大小量度：体重♂33-50克，♀42-45克；体长♂150-190毫米，♀175-182毫米；嘴峰♂15-20毫米，♀15-17毫米；翅♂82-93毫米，♀80-89毫米；尾♂35-45毫米，♀41-50毫米；跗蹠♂24-29毫米，♀23-27毫米。（注：雄性--♂；雌性--♀）

迁徙 小田鸡在中国东北地区和内蒙古为夏候鸟，每年4月上、中旬迁来，9-10月南迁，居留期约5个月。在北戴河秋季曾见有少数小田鸡南迁时途经此地，9月中旬至10月上旬为主要路过期，在秦岭、北京、白洋淀和河南桐柏山均为夏候鸟，甚至在长江以南的安徽石臼湖3-4月及8月亦可见到，因此估计小田鸡在长江以北为夏候鸟，在长江以南为旅鸟，有些则飞到华南及其以南地区越冬，但冬季在河北和江苏等地也出现过大群或小群。 习性 清晨和傍晚到夜间最活跃，常单独活动。性胆怯，善隐蔽，受惊即迅速窜入植物中，或突然起飞，但飞不高很快落下。能在地上草丛中穿行，也能在水面植物上敏捷而快速的奔跑，很少游泳和潜水，也不喜欢飞行。遇危险时多通过奔跑和匿藏来逃避，被迫时才突然飞起，飞行慢而迟缓，而且一般飞不多远又很快落入草丛或泄丛。鸣声柔和而低，像吹哨声。 食性 杂食性，但食谱中大部分为水生昆虫及其幼虫，包括鞘翅目、半翅目、蜻蜒目、襀翅目、石蛾科和蚊科，也吃环节动物、软体动物、小甲壳类、小鱼以及绿色植物和种子（包括薹草），在笼养条件下还吃小蜥蜴和壁虎。常在植物茂密处及其附近活动，喜欢在水较浅而即将干涸的泥坑中觅食。在地面上落叶堆中或浅水中探食，偶而在较深的水中觅食，通常一边在漂浮植物和折断的芦苇上行走和游泳，一边觅食，还可一再潜水捕捉食物。有时也在水边泥地上或水中植物上奔跑觅食，很少通过游泳或潜水觅食。