分布于阿富汗、阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、巴林、白俄罗斯、比利时、波斯尼亚和黑塞哥维那、博茨瓦纳、保加利亚、布隆迪、乍得、中国、刚果、民主共和国、克罗地亚、塞浦路斯、捷克共和国;丹麦、埃及、厄立特里亚、爱沙尼亚、埃塞俄比亚、芬兰、法国、格鲁吉亚、德国、加纳、希腊、匈牙利、印度、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、爱尔兰、以色列、意大利、约旦、哈萨克斯坦、肯尼亚、科威特、吉尔吉斯斯坦、拉脱维亚、黎巴嫩、莱索托、利比里亚、利比亚、立陶宛、卢森堡、马其顿、马拉维、马耳他、毛里塔尼亚、摩尔多瓦、黑山、摩洛哥、莫桑比克、荷兰、尼日利亚、挪威、阿曼、巴基斯坦、巴勒斯坦、波兰、葡萄牙、卡塔尔、罗马尼亚、沙特阿拉伯、塞内加尔、塞尔维亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、南非、南苏丹、西班牙、苏丹、瑞典、瑞士、阿拉伯叙利亚共和国、塔吉克斯坦、坦桑尼亚联合共和国、突尼斯、土耳其、土库曼斯坦、乌克兰、阿拉伯联合酋长国、英国、乌兹别克斯坦、也门、赞比亚、津巴布韦。 旅鸟：喀麦隆、科特迪瓦、吉布提、法罗群岛、冈比亚、格陵兰岛、冰岛、列支敦士登、马里、缅甸、纳米比亚、尼泊尔、尼日尔、圣赫勒拿、阿森松岛和特里斯坦 - 达库尼亚群岛、塞舌尔、索马里、泰国、乌干达。

斑胸田鸡全长22-24厘米，翼展37-42厘米，体重810-90克；前额、眉纹石扳灰色，眼先黑褐色；耳羽具淡赭色色羽缘；头顶、枕、后颈和整个上体橄榄色或橄榄褐色，具宽的黑色中央条纹；后颈和上背具白色斑点，下背、腰、尾上覆羽、肩和内侧次级飞羽具窄的白色条纹，内侧翅覆羽具矢状白色条纹和黑色羽缘；飞羽褐色，第一枚初级飞羽外侧白色；头侧、颏、喉、前颈、颈侧和整个胸灰色，缀有白色斑点；腹白色，尾下覆羽白色或皮黄色；两胁具黑色和白色横斑；翼缘白色，翼下覆羽和腋羽白色，具褐色横斑；尾黑色。羽缘褐色。虹膜红褐色到红色，嘴黄色，基部橙红色；脚和趾橄榄绿色。

在中国新疆塔里木河西北部的斑胸田鸡为夏候鸟，春季3月末4月初迁来，秋季10月中下旬离开，也有从俄罗斯飞经此地的旅鸟，估计飞到印度或中东越冬。 常单独活动。性胆怯、善于匿藏。多在晚上和晨昏活动，白天多匿藏在草丛和灌丛中。善行走，能在草丛中顺利的穿行。也能在水中植物和浮于水面的水仙花叶上轻快的行走，很少游泳，也不喜欢飞翔，很少惊起，被迫飞起时，飞不多远又落入草丛中。但在通过开阔的深水面时，则游泳。飞行迅速而直。从地上起飞时几乎无声。 杂食性，主要吃水生无脊椎动物和部分水生植物，如蚯蚓、软体动物、蜘蛛、昆虫及其幼虫（毛翅目、蜻蜓目、双翅目、鞘翅目、半翅目、鳞翅目和蚂蚁）和搁浅在即将干涸池塘中的小鱼等。植物性食物包括藻类、嫩枝、叶、根及种子，如黍、稻、薹草等。通常在靠近隐蔽处的潮湿或干泥地上觅食，在地面上或将头伸入浅水中啄取食物，或伸长颈部从草穗上剥下种子。