雷仙岛秧鸡是细小的鸟类，只长15厘米，并不懂得飞行。尾巴及双翼只分别长2.5厘米及5.4厘米，并只有8条主羽。喙长1.8厘米，脚发展良好。它们的身体比例像南美田鸡属。 雷仙岛秧鸡比它们的近亲小秧鸡较为浅色。它们的面部、颈部、胸部及眉都是呈中灰色，背部、双翼及头顶都呈淡褐色，除了双翼外羽轴都很明显。肩膀及两侧的羽毛呈沙褐色。下身及尾羽呈黑色间。脚及喙都呈橄榄绿色，瞳孔呈红宝石色。雄鸟及雌鸟相似。雏鸟全身呈黑色，喙呈黄色，未成熟的幼鸟下身则呈淡褐色。 雷仙岛秧鸡是雷仙岛的特有种。虽然有很多纪录指在夏威夷群岛发现不能飞的秧鸡，但大多都是一些已灭绝的物种。另一个在利西安斯基岛发现的纪录则可能是一种迁徙的秧鸡，或是与雷仙岛秧鸡平行演化的不同的物种。但是根据利西安斯基岛的荒芜，则很难作出定论。(Olson & Ziegler, 1995)

雷仙岛秧鸡主要吃无脊椎动物，如蛾及丽蝇，并其幼虫。它们也会吃叶子、种子、海鸟的蛋及尸体。它们具有攻击性，会与其他种类打斗，尤其是莱桑拟管舌鸟。莱桑拟管舌鸟善于打开海鸟的蛋来吃，雷仙岛秧鸡会待在海鸟的巢穴附近，等待莱桑拟管舌鸟打开蛋后与之争夺。曾经发现雷仙岛秧鸡偷走鸡的饲料。由于在雷仙岛并没有淡水水源，在下雨后它们会喝留在地上的雨水，或是观鸟者的饮用水。 虽然雷仙岛秧鸡并不懂得飞行，它们奔跑或跳跃时会拍动双翼来平衡身体。它们可以跳高达1米左右。它们灵活及很活跃，会躲在草丛间来逃避掠食者或日间猛烈的太阳。它们若感到受威胁就会躲在巢穴内。在日间它们较为活跃，在夜间亦有时会听到它们的叫声。雷仙岛秧鸡没有天敌，但有时会被军舰鸟掠食。很多有关雷仙岛秧鸡的报告都指它们不怕接触人类，甚至会主动爬上观察者的身上。为了拍摄雷仙岛秧鸡的蛋，一只雷仙岛秧鸡曾被移离巢穴，它立即回到巢穴内保护鸟蛋。它们某程度上是地域性的，尤其是在繁殖季节。在雷仙岛上，每一只雷仙岛秧鸡就可以有10-13平方米的领地，但它们的密度却只有四分之一。一个2 x 4米的空间就足以饲养一对雷仙岛秧鸡，再加入更多的话则会引起打斗。 叫声 雷仙岛秧鸡很多时都会站在原地不动，并发出一至三下的柔和的叫声。示爱或保护领地时，两只鸟会对望，竖起羽毛，像闹钟般叫着。黄昏后，所有雷仙岛秧鸡都会发出一阵短促的叫声，就像波子落在玻璃上的碰撞声。雏鸟会经常叫，相对体型其叫声较大。 繁殖 雷仙岛秧鸡会在每年四月示爱及开始筑巢，约于五月至六月间会生蛋，高峰期在六月及七月间。它们会在湖边的草丛间筑巢，筑巢期间会躲在周边休息。巢会筑在地上或是草丛的底部，并会将叶子筑成一条约长15厘米的隧道。它们是以干的植物或海鸟的羽毛来筑巢。雷仙岛秧鸡每胎会生约3只蛋。蛋呈椭圆形，约有3厘米长及2厘米阔，呈淡橄榄黄色，有紫灰色的斑点。这对雄鸟及雌鸟会成为一生或是整个交配季节的伴侣，两者会一起将蛋孵化，但雌鸟会较雄鸟用多时间来孵化蛋。20天后雏鸟会孵化，并会留在父母身边1个月。出生后5天，雏鸟已可以像成鸟般奔跑。