分布于南美洲（包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭以及马尔维纳斯群岛（也称福克兰群岛））

达尔文花田鸡一种涉禽，身体短而侧扁，以利于在浓密的植物丛中穿行。头小，颈适中，颈椎14—15节。翅短宽而圆，初级飞羽10枚，每一趾上具有宽阔的膜，形成凸隆的瓣状趾缘。跗跖短于中趾不连爪，后边有一个膜缘。嘴长短居中，略向下弯曲，嘴峰向后。红眼睛，灰喙。体羽黑白相间花纹美丽色彩鲜艳，次级飞羽为白色，雌雄相似。尾端圆形，常摇摆或翘起尾羽以显示尾下覆羽的信号色。腿很长至很短，通常腿、趾均细长，有后趾，用来在漂浮的植物上行走，趾两侧延伸成瓣蹼用来游泳。

主要栖息地是沼泽，在距水面不高的密草丛中筑巢。繁殖生活于北方，迁南方过冬。对栖息地的选择较广，有湿地、草地、森林和灌丛等生活型，在非繁殖季节通常单个栖息，繁殖季节为季节性配对或家庭栖息，但在结群物种中为群居，在秋、冬季最明显。 杂食性，在软土中或枯叶中探食，主要寻找无脊椎动物；粗喙的种类能扯下植物，吃种子、核果、嫩枝、叶等；也吃各种昆虫及其幼虫、蜘蛛、马陆、蠕虫、软体动物、甲壳类、小鱼。