分布于朝鲜民主主义人民共和国、韩国、中国、日本和蒙古。在中国主要分布于内蒙古、江西、福建、广东等省区。 在中国繁殖于内蒙古东北部、黑龙江及吉林省；迁徙时经过吉林、辽宁、河北、山东和长江流域；在福建、广东等省越冬。此鸟春秋两季都可能经过四川，为四川省的旅鸟。就其繁殖区的地理位置而言属东北型。在湖北有分布。

花田鸡是小型涉禽，体长13-14厘米，是中国最小的田鸡。体色较淡，没有棕背田鸡那样的鲜艳羽毛。上体褐色或橄榄褐色，包括翅上覆羽、内侧飞羽和尾羽在内，整个上体具黑色的条纹和细窄的白色横斑。前额、眉、头侧和后颈上部为淡橄榄褐色，具细小的白色斑点。贯眼纹为暗褐色。初级飞羽淡褐色，次级飞羽白色，在翅膀上形成显著的白斑，飞翔时明显可见。颊部、喉部和胸部为污白色，胸部具有淡橄榄褐色的横斑，腹部为淡皮黄白色，两胁和尾下为橄榄褐色，具白色横斑，翅下覆羽和腋羽为白色。虹膜褐色，嘴深褐色，下嘴的基部为黄绿色，脚为肉褐色或黄褐色。 大小量度：体长120-140毫米；嘴峰12-13毫米；翅75-84毫米；尾30-35毫米；跗蹠21-24毫米。（注：♂雄性；♀雌性）

花田鸡部分为夏侯鸟，部分冬候鸟。在中国东北多为夏候鸟，东部为冬候鸟，其他地方为旅鸟，春季于4月中旬迁来东北繁殖地，秋季于9月中下旬迁离。 常在早晨和傍晚出来到开阔的草地上活动，在河边或湖边的草丛中活动和觅食。大多在黎明和傍晚活动，白天常藏匿在草丛中。遇到危险时则急速往草丛或水边奔跑，到水边后或是进入水中游泳，或是飞到水域的对岸，有时在受到威胁时常常压低头部和尾部在地面上奔跑，或躲藏于草丛或灌丛中。主要以水生昆虫和其他小型无脊推动物为食。主要以水生昆虫、甲壳类和水藻等为食。性甚隐蔽。