地理分布：非洲：东部，中南部，东南部，南部

嘴峰比跗骨稍长。体形略似小鸡，但嘴、腿和趾均甚细长，适于涉水。体羽松软，前额羽毛较硬。上体为橄榄褐色并略有褐黑色与白色斑点。脸、前颈和前胸青灰色，脸侧有栗色过眼纹。下体暗褐色，杂以白横纹。嘴橙红色，嘴长直而侧扁稍弯曲，嘴长等于或长于跗蹠。鼻孔呈缝状，位于鼻沟内。翅短，向后不超过尾长，第2枚初级飞羽最长，第1枚初级飞羽的长度介于第6枚和第8枚之间。尾羽短而圆。跗蹠长短于中趾或中趾连爪的长度。腿、趾与喙的颜色相同，是鲜明的桔红色，趾细长。

栖息于沼泽地的水草丛中，奔走迅捷，偶作短距离飞行。飞行时头颈前伸，双腿下垂。主要取食植物嫩芽和种子，兼食昆虫和小型水生动物。此秧鸡夜行，习性隐蔽。