分布于北美地区(包括美国、加拿大、格陵兰、百慕大群岛、圣皮埃尔和密克隆群岛及墨西哥境内北美与中美洲之间的过渡地带)，中美洲（地处北美与南美之间，包括危地马拉、伯里兹、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、巴哈马、古巴、海地、牙买加、多米尼加、安提瓜和巴布达、圣文森特和格林纳丁斯、圣卢西亚、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达与多巴哥等国家和地区），南美洲（包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭以及马尔维纳斯群岛（也称福克兰群岛））

维吉尼亚秧鸡红褐色，体长约25厘米，羽毛呈铁锈色，中喙细长。体形略似小鸡,但嘴、腿和趾均甚细长，适于涉水。体羽松软，上体大致为橄榄褐色并满布褐黑色纵纹。头、颈铁灰色,脸侧有黑色过眼纹；下体前腹单轴取向棕色，下半部黑色,杂以白横纹；嘴暗褐色，基部橙红，嘴长比一般的秧鸡短；腿和脚为褐色，趾间无蹼；翅和尾均短。雌雄羽色有差别，雌鸟羽毛略浅。飞行时头颈前伸，双腿下垂。

栖息于水域附近芦苇丛、灌木草丛或水稻田中，觅食植物种子和谷物，兼食昆虫。主要取食植物嫩芽和种子，兼食昆虫和小型水生动物。