分布于阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、巴林、白俄罗斯、比利时、波斯尼亚和黑塞哥维那、保加利亚、中国、克罗地亚、塞浦路斯、捷克共和国、埃及、爱沙尼亚、埃塞俄比亚、芬兰、法国、格鲁吉亚、德国、希腊;匈牙利、印度、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、以色列、意大利、约旦、哈萨克斯坦、科威特、吉尔吉斯斯坦、拉脱维亚、黎巴嫩、利比亚、立陶宛、马其顿、马耳他、毛里塔尼亚、摩尔多瓦、黑山、摩洛哥、荷兰、尼日利亚、阿曼、巴基斯坦、巴勒斯坦、波兰、罗马尼亚、沙特阿拉伯、塞内加尔、塞尔维亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、西班牙、苏丹、瑞典、瑞士、阿拉伯叙利亚共和国、塔吉克斯坦、突尼斯、土耳其、土库曼斯坦、乌克兰、乌兹别克斯坦、也门、赞比亚。 旅鸟：阿富汗、佛得角、丹麦、厄立特里亚、冈比亚、爱尔兰、利比里亚、卢森堡、尼日尔、挪威、葡萄牙、卡塔尔、索马里、乌干达、阿拉伯联合酋长国、英国。

姬田鸡是小型涉禽，体长18-20厘米。雄鸟的夏羽为头顶至后颈暗棕褐色，背部和肩部橄榄褐色，具有宽阔的黑色条纹和一些窄的白色横斑。飞羽为褐色。腰部、尾羽为暗褐色。前额、头侧和整个下体，包括颊部、喉部和前颈以及颈侧等均为石板灰色，两胁具有不甚明显的白色横班，或者不具横斑。眼周为红色，冬羽的颊部和喉部为白色。雌鸟上体的羽色与雄鸟相似，但下体为皮黄色，尾下覆羽具有褐色和白色相间的横斑。雄鸟和雌鸟的虹膜均为红色，嘴为绿色，基部红色，脚暗绿色。 大小量度：体长180-200毫米；嘴峰18-20毫米；翅94-107毫米；尾50-60毫米；跗蹠30-31毫米。（注：雄性—♂；雌性—♀）

繁殖于欧洲南部和东部、亚洲中部、俄罗斯中部和我国新疆西部塔里木河、天山等地，越冬于非洲地中海沿岸、亚洲西部和印度西北部。中国为夏候鸟。春季于3月末4月初开始迁来中国；秋季于10月中下旬离开。 常单独或呈家族群活动，善于游泳和潜水，经常在水塘中的芦苇和水草丛间游泳，有时也到芦苇外面或距离岸边较远的水面上活动，尤其是早晨和傍晚，也能沿着芦苇杆攀爬或者在芦苇上轻快地行走和奔跑。活动时喜欢鸣叫，遇到危险时多通过在芦苇上奔跑或快速地游进芦苇丛中来逃避敌害，一般很少起飞，即使起飞，一般飞不多远又落入芦苇或水草丛中匿藏。食性较杂，主要以小型水生动物、飞蛾幼虫、昆虫、蜘蛛、蜗牛等动物性食物为食，也吃植物的幼芽、果实和种子。觅食时主要通过在水面游泳，啄食水面和植物上的昆虫等，有时也潜水觅食。