短尾信天翁通常居留在位于北太平洋和亚洲的西太平洋一带，在大洋中的小笠原群岛、琉球群岛和澎湖群岛等岛屿上繁殖。非繁殖期它则四处游荡，从北太平洋的堪察加半岛、白令海和阿拉斯加附近的海域，往南沿中国海岸到福建、台湾以及沿北美洲西部海岸下到加利福尼亚和墨西哥等地。 卫星跟踪显示，迁徙繁殖期间，雌性更多地栖息于日本和俄罗斯近海，而雄性和幼鸟则更多地栖息于阿留申群岛、白令海峡和北美海岸。另外幼鸟每天的飞行距离基本上是成鸟的2倍，而且它们在大陆架上逗留的时间也比成鸟更长。 中国分布：分布于山东（烟台）、福建沿海、台湾（台中）、澎湖列岛和钓鱼台群岛，并在澎湖列岛和钓鱼台群岛（钓鱼岛、赤尾屿）繁殖。 原生分布：加拿大、中国大陆、日本、韩国、墨西哥、中国台湾地区、美国、美国小离岛。 未定分布：北马里亚纳群岛、菲律宾。

短尾信天翁成鸟为太平洋上唯一的体白色信天翁，体羽白色，头顶、枕和后颈缀有皮黄色；最长的肩羽、翅和尾端黑褐色。翅小覆羽呈黑白斑杂状，翅肩附近有一大的白斑；初级飞羽和尾羽羽轴黄白色，尾下覆羽和腋羽纯白色。嘴长而强，前端具钩，由许多角质片覆盖而成，上嘴先端屈曲向下；两个鼻孔呈管状，左右分开；颈部和尾部短；体躯粗壮结实；翅膀狭长，长达55厘米，尖端弯曲像一把尖刀。飞行时脚远伸出黑色尾后。 颜色：虹膜暗褐色，嘴粉红色或黄色，嘴端偏蓝，脚蓝灰色，蹼黑色。 短尾信天翁幼鸟羽色变化较大。体羽的渐变过程从幼鸟的深褐色至亚成鸟的浅色腹部，并具翼上白斑及背部鳞状斑纹。第1年幼鸟体羽为暗褐色，下体较淡，上体缀有一点棕色，头和颈部缀有黑色，初级飞羽羽轴黄色，虹膜暗褐色、嘴黄色。第2年幼鸟体羽仍为暗褐色，但前额和眼下变为白色，下体灰色并缀有白色，胸和次级飞羽内翈具窄的白色羽缘。第3年幼鸟基本上仍为暗褐色，但在额、眼先、眉、两颊已缀有大量白色，下背和尾上覆羽已出现白色斑点，内侧次级飞羽和它们的覆羽已全变为白色，下体白色，两胁缀有灰色。第4年幼鸟已基本变为白色，但仍有一些暗褐色存在于上体。 大小量度：体长940-950毫米；体重7-8.5千克 ；嘴峰137-157毫米；翅559-565毫米，翼展220厘米 ；尾160毫米；跗蹠76-99毫米；中趾140毫米，外趾137毫米，内趾119毫米。

习性 短尾信天翁平时多为单只或成对活动，在冬季或在食物特别丰富的地方才偶尔能见到比较小的群体。善滑翔飞行，除繁殖期外常在海洋上空飞翔，栖息于海面，随波逐流，会游泳，但不潜水。性情比较警觉，孤独而安静，一般不像其他种类的信天翁那样接近航行于海洋中的船只。在海面上需要靠两翅的急剧拍打才能起飞，在陆地上则根本无法起飞，常常要爬到悬崖边或者高坡上向下跳，才能飞起来。 [2] [6] 短尾信天翁特别喜好在天空中自由翱翔，它驾御长风、借助风力翱翔的技巧高超。它的翅膀长而窄，能适应海洋的多变气流，展开双翼，可以在空中停留许久而不用扇动翅膀，任凭强风吹送。它翱翔的动力来源，主要是上升气流所产生的动能，尤其是海洋上空的不稳定上升气流。短尾信天翁一般利用顺风和下落飞行来加快速度，接近海面的时候再转方向，并且乘与波峰摩擦而减弱的迎风而上升，飞上天空，如此反复飞翔。有时，它在滔天大浪之上，忽而冲上云天，忽而又俯冲下来，甚至能在暴风雨中前进无阻，可以说它是以风为生的。 食性 短尾信天翁无论白天还是夜晚都进行觅食活动，特别是在繁殖期间。主要以栖息于水表层的小型软体动物和其他海洋无脊椎动物及小鱼为食，有时也吃船上扔下来的动物内脏等，特别是捕鲸船和渔船上扔下的废弃物。它既不能在空中飞翔捕获食物，也不能潜入水下捕食，觅食活动主要在水面进行。在繁殖期外的游荡期间，也可以全天觅食。雏鸟的食物主要为成鸟已吞下后又反刍的已初步消化的食物。 迁徙 短尾信天翁为留居性鸟类，终年留居亚洲西太平洋及其岛屿，非繁殖期偶尔也游荡到东太平洋加利福尼亚，往北到阿拉斯加、白令海和堪察加半岛附近海域。 叫声 短尾信天翁除了繁殖期外很少鸣叫， 于海上通常无声。