留鸟：阿根廷、智利、秘鲁和乌拉圭； 灭绝（繁殖地）：法属南部领地；新西兰、圣赫勒拿、阿森松岛和特里斯坦达库尼亚、南非； 灭绝（非繁殖地）：福克兰群岛（马尔维纳斯）、南乔治亚和南桑威奇群岛； 灭绝：澳大利亚； 游荡（非繁殖地）：巴西； 游荡：南极洲、莫桑比克和纳米比亚； 来源不确定（季节性不确定）：布韦岛；希尔德岛和麦克唐纳群岛。

灰风鹱体长48-50厘米，体重760-1520克，翼展115-130厘米。身体通常显得粗壮，头顶部灰色，腹部白色，翅膀相对狭窄。头部呈深灰色或棕灰色，颈背和上体的其余部分变得更浅灰色，近距离时出现微弱的鳞片，上翼稍深，尾部更是如此；翅下，包括腋窝，纯棕灰色，基部几乎不苍白，与侧面和腹部形成强烈对比；头部低于张口水平的颜色要浅得多，但仍然呈灰色或棕灰色，根据光线和距离的不同，可能会出现顶盖或被罩住的情况，下颏和其余下体呈白色（但不是纯白色），大腿和尾下覆羽部分呈棕灰色。虹膜黑褐色；喙大多为象牙色，但可呈绿色、黄色、灰色或黑色；腿和脚呈角质肉色但暗淡，有时呈黄色或绿色，蹼呈粉红色。 两性相似，但雌性平均略小，例如，雄性平均翅膀长度为342毫米，雌性为337毫米，平均尾长分别为116毫米与113毫米。幼鸟与成鸟相似，特征大多是苍白的喙、纯黑色的下翼和大部分呈白色的腹部。

行为 研究表明，在安蒂波德斯群岛上繁殖的雌性在孵化期内可能会从群落基地向北行进1460千米。分散在南大洋上，大部分在南纬25°-58°之间，但通过跟随冷的洪堡洋流和本格拉洋流到达副热带，在南美洲西海岸达到约南纬18°。据称取自加利福尼亚州的历史（19世纪）标本通常被认为起源于该物种的繁殖范围或附近。在大西洋西南部并不特别常见，在南乔治亚州附近被认为是偶尔发生的，在福克兰群岛很罕见。一些证据表明，在海洋中存在性别隔离，在亚热带辐合带北部觅食的鸟类主要是雌性。 该物种通常单独觅食或以3-4只为小群觅食，但偶尔也会以超过50只的大群觅食。繁殖期在排水良好的地区的洞穴中筑巢，通常是以早熟禾为主的草地，那里的地面可能很陡。觅食范围在南半球，冬季的繁殖季节，雌性比雄性在亚热带辐合带以北的水域觅食，距离它们在亚南极群岛上的居住地长达1460千米。 声音 灰风鹱白天很少有叫声，只有偶尔在飞行中才会有，主要是在地面和洞穴内发声，夜间的叫声有二个高峰期，日落后1-2小时和黎明前，主要在产卵前季节，月夜叫声量较低；主要的叫声是三个音符的呻吟声，例如“aaargh hoo errhooer”，它会上升和下降，持续1-2秒，嘎嘎声或呜呜声持续5-22秒，前者经常用作后者的前奏，以及偶尔受到干扰的鸟类发出的“嘎嘎”声。可能主要是在海上保持沉默。 食性 主要的食物是鱿鱼和鱼，还有一些甲壳类动物、鱼内脏和厨房垃圾。研究表明，鱿鱼（至少有5种，长约50厘米）占食物质量的70.5%，鱼类（长约25厘米）占27.8%，其余由极少量的硬壳动物如巨颚糠虾和内脏组成，其中至少一些可能是与鱼一起偶然摄入的。该物种主要通过水面捕获和追击俯冲来捕获猎物，有时从水面以上8米处直接潜入水中，并可在水下停留数分钟。可单独进食或大群进食，包括与其他海鸟一起进食；与体型较小的鲸目动物混群，吸食粪便，定期跟踪船只并在拖网渔船周围捡拾残渣。