繁殖地：澳大利亚和新西兰。 非繁殖地：印度、日本、韩国、马绍尔群岛、密克罗尼西亚、阿曼、俄罗斯（东亚区）、斯里兰卡、美国和也门。 旅鸟：法属波利尼西亚和汤加。 留鸟：英属印度洋领地、加拿大、斐济、法属南部领地、马尔代夫、墨西哥和南非。 游荡（非繁殖地）：以色列、约旦和阿联酋。 游荡：印尼、马达加斯加和塞舌尔。 来源不确定（季节性不确定）：圣诞岛、科科斯（基林）群岛、伊朗、基里巴斯、朝鲜、毛里求斯、瑙鲁、新喀里多尼亚、诺福克岛、北马里亚纳群岛、巴基斯坦、巴布亚新几内亚、留尼汪岛、所罗门群岛、索马里、图瓦卢、美国本土外小岛屿、瓦努阿图、瓦利斯群岛和富图纳群岛。 来源不确定：智利和俄罗斯。 这些大型海鸟生活在印度洋和太平洋，澳大利亚南部海岸和新西兰北岛连接两大洋，构成了分布范围的南界。在太平洋，北界由一条相当直线组成，它们从萨哈林岛开始，穿过堪察加半岛的尖端，连接阿留申群岛和阿拉斯加半岛。主要的筑巢地点是：圣保罗（印度洋南部）、澳大利亚西南部、豪勋爵岛（澳大利亚东部）、北岛附近的新西兰小岛和分隔纽西兰两个主要岛屿的库克海峡新西兰。

淡足鹱体长45厘米，翼展99-107厘米，体重580-765克。是一种大型、宽翼的海鸟。全身呈深色羽毛，有着强壮的苍白色鸟喙。全身羽毛呈黑褐色，通常在头部、颈部、飞羽上部和尾部的颜色较深。覆羽和尾上覆羽有棕色边缘，会出现轻微的鳞片状外观，这在肩角处更为明显。飞羽的底面颜色更灰、更苍白。在某些光谱下，较大的隐蔽体可能或多或少呈现银色。腹部比下体其他部分显得更苍白并具更淡的斑点。 虹膜黑色，喙从粉红色到角色不等，尖端有一个黑点。腿肉粉色，脚趾的一部分呈灰色。雌雄羽色相同，但雄性更大一些。 幼鸟与成鸟相似，但4-7月的幼鸟羽毛是新长出的，而年长的鸟则已经磨损或换毛。 在南澳大利亚和新西兰筑巢的淡足鹱比西澳大利亚的大。淡足鹱可能会与粉脚鹱混淆，但较黑的腹部可以识别这两个物种的不同。许多深色鹱会混群占据相同的区域，但它们的大小和喙结构通常不同。

迁徙 淡足鹱是高度迁徙的物种，是候鸟。每年从3月到9月，来自豪勋爵岛的繁育者在韩国过冬。新西兰生活的种群范围向北到鄂霍次克海。有些在暖水年飞到美国西海岸。西澳大利亚的种群迁徙到印度洋和阿拉伯海。它们五月底到达那里，一直呆到八月。淡足鹱在迁徙期间，在太平洋西北部，它们下降的深度略深于2.50米，而在繁殖开始时，它们能够达到8.70米的深度。 行为 淡足鹱不太合群，但它们形成松散的群体，有时会与其他种类的海鸥混群。这些鸟经常跟随拖网渔船进行大扫除，捕获被扔到海里的碎片。该物种主要是白昼活动。 声音 淡足鹱大多在夜间从洞穴内鸣叫 。它们也在陆地和飞行中鸣叫；偶尔会在白天叫。会发出“gug gug gug”，然后是转换为“ku-kooo-ah”的悠扬的三音节叫声。声音的第二部分重复了5或6次。以慢慢消失的咕哝声或噼啪声结束。3个部分合在一起构成一个持续约10秒的鸣叫声表演。 食性 主要通过追逐潜水捕鱼，也会潜入水面以下5米的深度。食物主要由鱿鱼和鱼组成，尤其是在繁殖季节。然而，在稳定环境中进行的长时间研究表明，这些鸟类也吃软体非头足类无脊椎动物。此时（非繁殖期），消化道内发现的动物主要是灯笼鱼科灯笼鱼或秋刀鱼。还发现了其他种类的鱼类，例如鲷鱼和飞乌贼。