楔尾鹱分布于太平洋和印度洋热带、亚热带和温带海域南北纬35度之间，从小笠原群岛、硫黄岛、夏威夷群岛、雷维利亚希黑多群岛、中国澎湖列岛，往南一直到澳大利亚沿海及岛屿，包括纳丘拉利斯特角、科科斯群岛、克马德克群岛、塞舌尔群岛、诺福克岛和洛德豪岛等。非繁殖季节也游荡到伊豆群岛、阿拉伯海、红海，偶尔到新西兰。中国仅见于台湾和澎湖列岛。 原产地：澳大利亚、英属印度洋领地、中国、科科斯群岛、哥伦比亚、厄瓜多尔、斐济、法属波利尼西亚、关岛、危地马拉、洪都拉斯、印度、印尼、日本、肯尼亚、基里巴斯、马达加斯加、马来西亚、马尔代夫、马绍尔群岛、毛里求斯、墨西哥、密克罗尼西亚、莫桑比克、新喀里多尼亚、尼加拉瓜、诺福克岛、北马里亚纳群岛、阿曼、帕劳、巴布亚新几内亚、菲律宾、留尼旺岛、萨摩亚、塞舌尔、所罗门群岛、索马里、斯里兰卡、汤加、美国、夏威夷、瓦努阿图、也门。 旅鸟分布：圣诞岛、哥斯达黎加、埃及、伊朗、新西兰、巴拿马。 未定分布：美属萨摩亚群岛、智利、科摩罗、库克群岛、萨尔瓦多、法属南半球领地、马约特、瑙鲁、纽埃、巴基斯坦、秘鲁、皮特凯恩岛、南非、坦桑尼亚、托克劳、图瓦卢、瓦利斯和富图纳群岛。

楔尾鹱体长46厘米，翼展97-105厘米，体重390-570克。两性相似，中等大小。嘴较细，鼻管较短，翅长而尖，尾亦较长，呈楔形。体羽有淡色型和暗色型两种类型：淡色型额、头顶、后颈和上体黑褐色，初级飞羽和尾黑色，其余翅上覆羽和飞羽黑褐色。颏、喉、前颈和下体白色。翅下覆羽亦为白色，具黑褐色斑，腋羽纯白色，虹膜暗褐色，嘴淡粉红色，先端黑色，脚淡红色；暗色型全身黑褐色，飞羽和尾羽黑色，翅上覆羽褐色，虹膜褐色，嘴铅灰色，脚粉红色。 在这种中大型海鸟中，羽毛有多种颜色图案。然而，在许多地区，暗色型往往占多数或占据主导地位，例如北太平洋地区，在日本接近100%。在雷维利亚希赫多群岛，暗色型的个体是淡色型的两倍。在南太平洋和印度洋，暗色型的数量远远超过群落中淡色型的数量。在这个物种中也有中间形式的个体。 在暗色型鸟类中，羽毛完全是乌黑的，在主羽、飞羽和上尾羽上有更深的阴影。翅膀上侧有一个隐蔽的M形点。羽毛的苍白边缘产生鳞片状外观，尤其是在肩胛上。尾下覆羽均匀地呈深棕色，但在较大的覆羽中央有一条更灰、更浅的条纹。下体苍白，尤其是下颏和喉咙。 在淡色型鸟类中，羽毛稍显苍白，但上体是一样的。翅膀下侧的飞羽形成黑色后缘。下覆羽大多是白色或带白色的。腕部颜色较深，饰有深色斑点和条纹。头部的深色在喉咙和下颏处变得更浅。除了大腿、肛门和尾下覆羽，其余的下体为褐色。 虹膜呈黑色，喙呈角色。性别相同，亚成鸟与成鸟相似。存在一些区域差异，来自克马德克(Kermadec)种群的个体较大，来自印度洋的个体较小。暗色型个体经常与淡足鹱或灰鹱相似。

迁徙 楔尾鹱为留居性鸟类，但繁殖期后常做漫无目的地游荡。在热带地区，楔尾鹱通常是留鸟。另一方面，在它们活动范围的南北端，这些鸟类表现出更大的机动性，它们倾向于迁徙到太平洋和印度洋较温暖的水域。 行为 楔尾鹱主要在夜晚和黄昏活动，常成群在海面低空飞翔，时而左右倾斜地滑翔于海面，时而急速地鼓动两翅穿梭于波峰间，飞行轻快而有力，亦善游泳和潜水。在鱼群周围，楔尾鹱与黑燕鸥和红脚鲣鸟聚集在一起。它们受益于海豚和海龟的协作，另一方面，在夏威夷群岛附近，它们又受益于小军舰鸟的盗窃而寄生。 最常在飞行中捕鱼，然后通过与水面的简单接触潜水。在空中被捕获飞鱼。在塞舌尔，楔尾鹱能够潜水，它们可以下潜到66米的深度。在澳大利亚，这些鸟长途跋涉为它们的后代带来食物。雌鸟潜水深度低于雄鸟。食物的量主要根据身体状况和旅行的时间长短而变化。身体强壮的楔尾鹱其食物质量更好、份量更大。体弱的楔尾鹱表现不佳，吃的食物重量也较轻。前者带回由鱼类和头足类动物组成的混合菜单，后者只食用回营养质量较低的头足类动物。 叫声 楔尾鹱于海上一般无声，很少在飞行中鸣叫。但是，当它们在地面上或洞穴附近时会非常嘈杂，此时它们发出的声音分为两个截然不同的部分，可以转录为oooooo-err。 食性 楔尾鹱主要以小型鱼类和头足类为食。觅食主要通过游泳和潜水，常常边游泳边觅食水表层的动物性食物，也能从飞翔中突然降到水面捕猎在空中发现的食物。亦会跟随船舶觅食。主要捕食绯鲤属(Mullidae)的小鱼和头足类动物。也吃少量的昆虫和甲壳类动物。在夏威夷，对某些楔尾鹱的胃的研究得出的结果：鱼占67%，头足类动物占29%和甲壳类动物占1%。