繁殖地：新西兰。 非繁殖：澳大利亚。 游荡：南极洲和所罗门群岛。 季节性不确定：新喀里多尼亚和诺福克岛。 该物种是新西兰特有的常见且广泛的物种。最大的营地分布在三王群岛、莫图罗亚群岛、莫图哈拉克群岛（卡瓦利群岛）、奇克斯群岛西北、布鲁姆群岛、莫科希瑙群岛、海峡岛、水星群岛、鲁阿马瓦努伊群岛（奥尔德曼群岛）和特里奥群岛，以及库克海峡的其他几个岛屿。2月份可能还有一些成鸟，向澳大利亚东部和南部迁徙，但大多数在一年中都保持在繁殖地附近。

棕嘴鹱体长37厘米，翼展76厘米，体重230-415 克。是中等大小的海鸟，有点让人联想到地中海鹱或黑鹱。上体是均匀的深褐色，但在翅膀背面（实际上是侧面）有一个白色斑点。下体是白色的，除了在翼尖有一个宽阔的黑暗区域。在磨损的羽毛中，该物种显得更苍白； 在换毛过程中，次生覆羽上有一条白色的带。鸟喙很薄，尾巴很短。 腿和脚呈粉红色，带有较深的织带。可能与澳洲鹱混淆，有时会形成混群。澳洲鹱体型稍大，最重要的是，翅膀的底面明显较暗。 它们的喙基部都有管状鼻孔。双翼通常又长又窄，采用流线型设计，可以在公海上进行长途旅行，利用海浪产生的风和空气运动来最大程度地减少努力，从而减少能量消耗。

非常合群。经常和其他海鸥和海鸟一起混群生活。飞行速度快，低，直接，翅膀拍打很快，滑翔很短。在大风中更是毫不费力地翻腾杂耍。它们的飞行能力很强大，很容易，而且经常很壮观。 蹼足可以让它们在水面上游泳和潜水。 最常在营地听到的是快速“ka-how ka-how ka-how ka-how kihik kihik kihik kihik irrrr”的声音。 主要以小型鱼类、甲壳类动物和一些沿海磷虾为食，有时在水面上，有时把头放在水下，甚至在水下追逐猎物。