原产于南极洲及附近岛屿的周边海域，多生活在南半球。包括南佐治亚岛、爱德华王子和玛丽恩群岛、克罗泽和克尔格伦群岛、和麦格理岛。

头体长130-140cm，重6-12kg。初次飞行的幼鸟，体重可达16kg。巨大的翼展赋予了漂泊信天翁良好的滑翔能力，它们可以在空中停留几个小时而不用挥动翅膀，同时，它每下降1米高度可以滑翔22米远。一般来说，羽毛的颜色和他们的年龄有关，成年漂泊信天翁的身体都是白色的，翅膀一般是黑色和白色。漂泊信天翁的羽色是最白的，其他种类的繁殖年龄的信天翁在翅膀和身体上都有更多的黑色，很像是没有成熟的漂泊信天翁。漂泊信天翁的喙很大，喙和脚都是粉红色的 雌性的通常会比雄性的略小一些。雌性的翅膀会比雄性的更白一些，尖端和翅膀后缘是黑色的。

在南纬40度的地带，每月有27天是猛烈西风掀起巨浪的日子，这里是信天翁的理想、天堂。漂泊信天翁善潜水，是最会潜水的信天翁，可以下潜12米深。它的胃也很奇特，会因为天气的变化而改变食物的种类。