灰头信天翁分布于亚南极岛屿。

灰头信天翁拥有窄长的翅膀，它们的嘴比较长和有力，上喙末端形成一个向下的钩。身高可达约63公分、翼展2.2公尺，其上下喙有橘黄颜色并有灰色的头部。雄性信天翁一般比雌性体型大。

灰头信天翁可以在海上长时间飞行，它们可以非常有效地利用空气动力的原理在海面上滑翔，有时数小时不必扇一下翅膀。灰头信天翁可以在12天内飞行达5000公里的旅程。灰头信天翁一般只在育幼时上岸，它们甚至可以在海面上睡觉。 在南极洲附近，它们最主要的食物是那里的鱼、墨鱼和虾。它们也以船丢弃的废物为食，因此它们有时跟船飞行。 灰头信天翁在繁殖期会上岸登岛，筑巢产卵，这时碰到人它们也不逃避。信天翁性成熟较晚，到5-8岁时才开始繁殖。雌鸟产一到两只蛋。信天翁是一夫一妻制，并轮流负责将蛋孵化。灰头信天翁常筑巢在岩崖，其孵化期约为70天，且双亲一齐轮流孵蛋及抚育幼雏，幼雏需时约4个月便成熟独立。 灰头信天翁可以活40-60年。