分布于澳大利亚、新西兰和诺福克岛。在新西兰北岛北部周围的许多群落中繁殖。在繁殖季节之外，它分散在亚热带西南太平洋，主要在南纬25-50度之间，但有些鸟类也会误入南极地区。

灰脸圆尾鹱体长38-40厘米，体重385-680克，翼展97-100厘米。是一种体型较大的海鸟，具有深色的羽毛、长尖的翅膀和楔形的尾巴。在海上，它们快速而优雅，用长而窄的翅膀高高翱翔。该物种有长着狭长的翅膀和长而尖的尾巴。整个身体都是均匀的深黑棕色，但偶尔有较浅的棕色磨损羽毛。喙基部和喉咙呈灰色或浅黄色。具有粗壮的、短而有力的、黑色的、锋利的深钩状喙，喙长33-40毫米。眼睛和腿均是黑色。

迁徙 在繁殖季节，灰脸圆尾鹱主要在塔斯曼海或新西兰东部、大陆架边缘附近或更深的海域觅食，范围可达数千千米。在夏季换羽期间，它们广泛分布穿过塔斯曼海到澳大利亚海岸，部分到达珊瑚海。 行为 灰脸圆尾鹱在繁殖地时是夜间活动。与南部岛屿上的该属物种不同，它们夜间在群落中非常活跃，会鸣叫并寻找洞穴，在岸上活动和睡觉。在潮湿天气的黑夜，岸上的活动更为明显，但会在有风的夜晚在明亮的月光下返回。在群体上空进行壮观的空中求偶追逐是该物种的一个特征，繁殖地在4-5月和8月期间可能会非常嘈杂。在海上，它们在开始觅食之前迅速飞到大陆架边缘。可以在寻找食物的过程中跨越很远的距离，据记录，当它们的伴侣在孵卵时，这些鸟会飞到澳大利亚东海岸。繁殖后，灰脸圆尾鹱主要分散到北塔斯曼海或澳大利亚南部和东部附近较温暖的水域。 声音 主要的飞行呼叫是高音调的口哨声whi-her、wik-wik或低沉的呻吟声oor-wik。这些相同的叫声经常在地面或洞穴中发出。 食性 灰脸圆尾鹱食性较广，最常以鱿鱼为食，也吃甲壳类动物和鱼类。在夜间捕捉猎物，但白天经常在海上停靠并可能捕食。在水面上活捉较小的鱿鱼，但较大的鱿鱼可能是在死去的动物漂浮到水面时被吃掉的。对该物种潜水能力的研究表明，它们主要在水面下5米处觅食，但偶尔也能潜到更深的地方，可能下潜到20米。 捕食发生在夜间，可能是由于其捕食的物种中普遍存在生物发光现象，表明这是鸟类定位猎物的方法。它偶尔会出现在鲸类动物之后，并且会与其他鹱科鸟类混群。