繁殖地：澳大利亚、法属南部领土、新西兰、南非、南乔治亚岛和南桑威奇群岛； 非繁殖地：南极洲、阿根廷、巴西、智利、福克兰群岛（马尔维纳斯）、乌拉圭； 游荡：留尼汪岛； 来源不确定（季节性不确定）：布韦岛、赫德岛和麦克唐纳群岛、莫桑比克、纳米比亚和诺福克岛。

霍氏巨鹱体长80-95厘米，翼展180-210厘米，体重3-5千克。与非常相似的巨鹱不同，霍氏巨鹱没有真正的白色变型种，但可以看到一些非常苍白的鸟类，从浅棕色或灰色到较深的颜色。 成年雄鸟上体羽毛棕色。下体颜色较浅，胸部、腹部和臀部呈浅灰色，有棕色斑点。翅下呈棕色和灰色，飞羽和后缘呈深棕色。尾下的羽毛也是深棕色的。头部、冠部和颈背呈深棕色至黑色，根据个体的不同，或多或少地延伸。颈部、脸颊和喉咙呈白色，略带棕色斑点。大而有力的喙呈淡粉色，尖端呈深粉红色，钩状，上颌骨有明显的管状外鼻孔。眼睛淡蓝色。强壮的腿和有蹼的脚深灰色。 雌性的羽毛相似，但体型比雄性稍小。 幼鸟整体呈黑褐色，眼睛呈黑色。

行为 霍氏巨鹱和鹱科的其他成员一样，都是飞行高手。它以交替拍打翅膀的方式飞行，并用坚硬的翅膀滑行。该物种可以长时间维持扑动飞行，可以轻松起飞，就像在陆地或海上一样。它可以在海上或陆地上进食，在海上时，霍氏巨鹱可以在水面进食，也可以潜入约两米深的地方。它通常在陆地上或陆地附近进食，并且经常在海岸附近进食。由于其强壮的腿，使其可以轻松行走。 霍氏巨鹱也因其食性而被称为“海秃鹫”。雄性以海豹尸体或其他动物为食，并跟随船只寻找垃圾和丢弃的鱼。当霍氏巨鹱以海豹尸体为食时，它会展开翅膀并向下倾斜，并抬起头和尾巴，以表现出一些统治地位。这种大型鸟类可能会通过殴打或淹死其他海鸟，甚至大型物种来杀死它们。它进食时非常具有攻击性。由于其强大的钩状喙，它们能够撕开死海豹的皮肤。它们经常与其他海鸟围绕尸体展开竞争，但它的体型使其成为优势物种。雌性经常游荡，它们更喜欢在海上捕捉活的猎物。通常，这些鸟在吃完尸体后无法起飞，但如果它们受到威胁，它们会吐出食物以便飞行。 霍氏巨鹱坚决捍卫巢穴。如果受到干扰或威胁，孵化中的成鸟会发出沙哑的声音，最后以一种叫声结束。这是警告。但如果入侵者坚持不懈，这只鸟就会向捕食者精确地喷射“难闻的油”。巢中的小雏鸟也能做出同样的行为。 繁殖期结束后，霍氏巨鹱成年鸟仍留在栖息地附近地区，但幼鸟则分散在南大洋上空，通常是南非和澳大利亚附近。这些鸟类不断寻找食物，例如海豹尸体。 声音 霍氏巨鹱如果单独在海上通常很安静，但当它们在尸体周围形成群体时，就会发生争夺食物的争端。这时，它们发出了几种咕噜声和嘎嘎声。在筑巢时，它会发出咯咯声和喉音，还可以听到大声的猫叫声和嘶嘶声。 食性 霍氏巨鹱以各类活的和死的动物为食，并大量捕食多种群居海鸟的幼雏。主要以海上或陆地上的海豹尸体、死企鹅以及船上废弃的鱼和垃圾为食。雌性主要以海上捕获的活猎物为食，例如磷虾和水生无脊椎动物。