分布于欧亚大陆及非洲北部（包括整个欧洲、北回归线以北的非洲地区、阿拉伯半岛以及喜马拉雅山－横断山脉－岷山－秦岭－淮河以北的亚洲地区。），南美洲（包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭以及马尔维纳斯群岛（也称福克兰群岛）），太平洋诸岛屿（包括中国的台湾省、东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛以及菲律宾、文莱、马来西亚、新加坡、印度尼西亚的苏门答腊、爪哇岛以及巴布亚新几内亚。）

鹱科Procellariidae有12属72种。全世界包括两极均有分布，以温热带特别是南太平洋地区为多。小型鹱类，与海燕相似而体型较大，一般体长50厘米，翼较长。鼻孔背位，左右分离。常于大海低空逐浪飞行。以小鱼、乌贼和甲壳动物等无脊椎动物为食，有些种常跟随船只捕食死鱼和人抛弃的食物残渣。巨鸌Macronectes giganteus体长90厘米，翼展超过200厘米，是鸌科中体型最大者，体有恶臭，营巢于南极圈和亚南极海域的岛屿，以各类活的和死的动物为食，并大量捕食多种群居海鸟的幼雏。我国有5属8种，如灰鹱Puffinus griseus、曳尾鹱Puffinus pacificus等。