繁殖地：南极洲、布维岛、法属南部领土、南乔治亚岛和南桑威奇群岛； 季节性不确定：阿根廷； 留鸟：智利、福克兰群岛（马尔维纳斯）； 游荡：赫德岛和麦克唐纳群岛； 来源不确定（季节性不确定）：澳大利亚和新西兰。

雪鹱体重240-460克，体长30-40厘米，翼展75-95厘米。是一种小型的纯白色的海鸟，雪鹱的一个特点是个体之间的体型差异很大。有黑色的下体、煤黑色的眼睛、黑色的小嘴和蓝灰色的脚。雪鹱的鼻道上方长有一个盐腺，可从鼻孔排出高盐溶液，有助于淡化身体中的盐分。

行为 雪鹱是南极的鸟类，它们本身并不迁徙，而是随着寒冷天气的到来而在冬季向北迁徙。冬天，它们经常在相对自己这种小生物来说极其低的温度和大风的情况下到达令人惊讶的南方，并在完全暴露的海冰上过夜。在所有春季和夏季的避难所都被风雪封锁了。它们在如此不利的条件下向南冒险的原因似乎是为了利用冰层下丰富的资源和夏季竞争者相对稀有的优势。它们的坚韧程度足以满足动物生存的需要，甚至可以在南极洲持续狂风的低温下茁壮成长。它们经常出现数百只，很少有数千只，它们往往分布在广阔的筑巢区域，而不是像其他南极物种那样紧密地聚集在大型离散群体中。雪鹱沿着潮汐裂缝分开，耐心地等待磷虾游过，此时它们会跳出来，盘旋在水面上方以获取美味的食物。 雪鹱飞行不稳定，经常改变方向。求偶仪式最初是由雄性雪鹱跟随雌性雪鹱在筑巢区周围飞行，筑巢区通常是岩石露头或悬崖，有合适的壁架或巢穴。然后，雌性带领在悬崖上进行高速空中芭蕾，攀爬和俯冲，几乎全速飞入悬崖面，然后在最后一刻以难以察觉的翅膀扭转改变方向。 食性 雪鹱是食肉动物（鱼食动物）和食腐动物。它们主要以磷虾、鱼类和鱿鱼等一些头足类动物、软体动物以及海豹胎盘、死亡或死产海豹、鲸鱼尸体和死去的企鹅雏鸟形式的腐肉为食。通常在非常靠近水面的地方捕捞，但也进行浅潜。如果有腐肉，它们也会以腐肉为食。雪鹱会产生胃油，可以从嘴里喷出胃油来防御掠食者，也可以用作雏鸟和成年鸟在长途飞行期间的富含能量的食物来源。