繁殖地：法属南部领土、南非； 留鸟：澳大利亚、智利、新西兰和秘鲁； 起源不确定（季节性不确定）：赫德岛和麦克唐纳群岛。 小锯鹱在爱德华王子岛（南非）、克罗泽群岛、阿姆斯特丹群岛和圣保罗岛（法属南部领地）繁殖。它分布在从南非东部到新西兰的海上。该物种主要存在于印度洋的亚南极和亚热带水域，但在大西洋的亚热带水域也有少量存在。

小锯鹱体长28厘米，翼展57-58厘米，体重130-210克。是一种小型海鸟和中等大小的锯鹱，与其他锯鹱种类非常接近，特别是鸽锯鹱。羽毛不存在性别二态性，在海上无法确定年龄和性别。在种群的个体间和不同种群之间都可以观察到有时很显著的形态变异。雏鸟身上覆盖着灰色的绒毛。 该物种上体呈灰蓝色，带有清晰可见的黑色或棕色图案，呈“M”形，在腿从翅膀的尖端开始，到达翼角，然后倾斜在水平处相遇臀部。从上方观察时，双翼的后缘通常比双翼的其余部分呈浅灰色。尾巴呈蓝灰色，边缘颜色较浅，中心有一个大的黑色端子条。下体白色，除了中央尾羽的尖端是黑色的，以及外部初级飞羽的尖端略带黑色。胸部两侧有灰色区域从上部溢出，形成宽阔而明显的半领。头顶从喙到颈背都是灰色的。灰色的顶冠被眼睛前面的一条灰色带子划分出的浓密的白色眉毛并很突出。下颏、喉部和脸颊均为白色。头部的标志是宽阔的白色眉毛和鸟喙。灰色带子穿过眼睛下方并继续向后延伸，加宽与颈部的灰色连接。虹膜黑褐色。喙相对较短，但最重要的是较厚：长28.2-31.8毫米，宽13-17.5毫米。仔细观察，喙的边缘明显是圆形的。因此，该物种的喙介于鸽锯鹱和阔嘴锯鹱之间。喙有两种颜色：灰色和蓝色。腿呈蓝色或略带粉红色。

行为 小锯鹱是一种群居物种，无论是在海上还是在陆地上。在海上，经常可以观察到大群体的情况，可聚集达数千只个体，并且与不同种类的锯鹱属成员和蓝鹱混群。有时小锯鹱会短时间跟随船只，并围绕船只盘旋。天黑时，它们会返回或离开栖息地，特别是为了躲避其主要捕食者大贼鸥。夜幕降临前，成千上万的小锯鹱会聚集在繁殖地之外。为了找到自己的洞穴，它们使用嗅觉。冬季在6-10月之间，暴风雨过后，小锯鹱经常在澳大利亚南部和新西兰海岸滞留。 小锯鹱具有典型的锯鹱飞行特征，快速而有力，沿着水面飞行。它们会在滑行之间交替，顺风时滑行时间较长，而拍打飞行序列较短，双翅上有快速、急促的节拍和摆动。海况对飞行的外观起着很大的作用。在温和的风中，飞行会更加平静。 声音 小锯鹱可能在海上保持沉默。在群体中，它们会在洞穴中鸣叫，发出典型的锯鹱低沉、粗暴的呻吟声，并重复“ka-kakadu”。第一个和最后一个音节的语调较强。雄性和雌性的声音相似，但经过训练的耳朵可以区分。 食性 以甲壳类动物（尤其是磷虾和片足类动物）、头足类动物和非常小的鱼类为食。在马里恩岛的繁殖季节，贝类占饮食的97%以上。它会在水中前10厘米处以“滑水”或摆姿势捕捉飞行中的猎物。小锯鹱坐下来，把头埋进水里。它还利用上颌骨的薄片过滤表面膜以回收浮游动物。小锯鹱也可以潜入浅水深处，为了定位猎物，它们利用自己高度发达的嗅觉。它们有时会跟随渔船和鲸鱼。雏鸟通过不完全反流在洞穴中进食。