非繁殖地：哥伦比亚、萨尔瓦多和尼加拉瓜。 留鸟：加拿大、智利、哥斯达黎加、厄瓜多尔、墨西哥、秘鲁和美国。 游荡（非繁殖地）：危地马拉。 游荡：阿根廷、澳大利亚和新西兰。 分布于从胡安费尔南德斯岛和摩卡岛到美国的太平洋沿岸，偶尔也到阿拉斯加。在哥伦比亚乔科省的沿海地区曾有记录。也分布在从阿拉斯加福雷斯特岛南部到智利圣卡洛斯南部的整个太平洋地区，它们偶尔会在大西洋沿岸以及太平洋的新西兰和澳大利亚出现。

粉脚鹱体长45-50厘米，翼展109-118厘米，体重576-889克。是一种大型海鸟。虽然体型比大多数鹱鸟小，但翼展对于翅膀比例较长的鹱鸟来说较大。在飞行中，它看起来很重，翅膀拍打很吃力。头部和上体的羽毛灰褐色。头部和颈部的细条纹向胸部两侧变得斑驳。棕色斑点继续向下延伸到腹侧，并融入更深的棕色下腹部、尾下覆羽和大腿，并带有轻微的苍白斑点。其余下体暗白色。在苍白的背景下，翼下有深色斑点，尤其是腋窝。羽毛在较浅和较深的变形之间变化。 两性相似，但雌鸟一般体型略小。该物种是高度多态的鸟类，存在多种形态：有深色、浅色和中间形态。面部整体呈棕灰色，下脸有细小的棕色斑点，下颏和喉部有白色。有一个灰棕色的头顶，延伸到眼睛下方（偶尔有一个狭窄、苍白的局部眼环）。棕色的颜色沿着背部延伸到外套膜和肩胛骨，通常呈鳞片状。翅背和上部呈棕灰色，腹部和翅腹面呈淡灰色，有褐色斑驳。腹区棕色着色的程度因形态而异。喙呈粉红色或淡黄色，尖端呈深色。喙是粉红色的。两性相似。幼鸟与成鸟相似，没有年龄或性别的差异。但是，无论性别或年龄，都存在上述三种形式。 幼鸟的羽毛和成鸟相似，没有季节性变化。但幼鸟在5-7月的羽毛是新鲜的，而年长的鸟则羽毛磨损或正在换毛，因此可以区分它们。 虹膜棕色，腿和脚淡粉色，喙淡黄色具深色尖端。

迁徙 粉脚鹱在南方的繁殖期是夏季。繁殖后，这些鸟儿沿着南美洲西海岸向北迁往北美。从4月到初秋，沿着从加利福尼亚湾到不列颠哥伦比亚省的大陆架观察到的该物种数量不断增加，标志着迁徙。到10月底，随着鸟类返回智利和繁殖地，数量开始减少。 在南方冬季，粉脚鹱在智利的鲁滨逊·克鲁索岛、圣克拉拉岛和莫罗维尼利亚岛进行了繁殖和筑巢阶段后，会航行约21,550,000千米到达美洲大陆北部。它们的迁徙路线穿过厄瓜多尔、秘鲁、中美洲和加利福尼亚的海岸。 行为 粉脚鹱是一种海洋和远洋鸟类，相比大陆架它们更喜欢远离海岸的水域。在繁殖期间，它们会留在海洋的岛屿上，在那里它们选择山丘和悬崖，最好是森林。这种鸟只在智利附近的三个岛屿上繁殖，并且一生中的大部分时间都在海上度过。 粉脚鹱在温带深海的远洋海洋区域觅食。在海中，可以单独或成群出现，并且喜欢冷水。从4月到11月在北美西部水域度过非繁殖季节。为了觅食而游弋很远的距离，它们的振翅速度较慢，而且比大多数其他海鸥的翱翔速度更快。可以独居或群居，并且通常与其分布范围内的其他海鸥物种相伴，尤其是灰鹱和灰背鹱。它们可以单独觅食，也可以与其他物种混群觅食。 食性 粉脚鹱主要在大陆架上方的近海水域上觅食，但也在远洋更深的水域觅食。主要捕捞远东拟沙丁鱼(Sardinops sagax)、日本鳀(Engraulis japonicus)、鱿鱼和甲壳类动物。从水面或在水下捕捞，它们也会跟随船只捕捞渔业废弃物。在圣克拉拉岛繁殖的鸟类以鱼类为主食，而鱿鱼所占的比例较小。 粉脚鹱是鹱形目中的一员，因其上喙上的一对骨管而被昵称为“管鼻鸟”。这些专门的管子用来过滤并排泄盐分，使它们能够饮用海水。