澳洲鹱在新西兰南岛东北部的凯库拉山脉(Seaward Kaikoura Range)繁殖。包括位于内陆10-18千米处的两个主要聚居地“科怀谷”和“剪水鹱溪”（Kowhai Valley和Shearwater Stream）。凯库拉山脉内的数量和分布已经减少，21世纪已知的10个聚居地中有8个已经灭绝（Cuthbert 1999年）。在高凯库拉山脉发现的八个聚居地中有六个可能被野猪灭绝，野猪仍然对其余两个聚居地构成潜在威胁（Harrow 2009年）。由于检测到蜂群迅速灭绝，凯库拉半岛上的第三个种群已通过雏鸟易位建立（Anon 2007年，Ombler 2010年）。在非繁殖季节，鸟类迁徙到澳大利亚南部、西部和西北部附近的水域。

澳洲鹱体长38厘米，翼展72-78厘米，体重242-378克。是一种体型中等大小的棕白色海鸥。通常上面黑色，下面白色。它们有均匀的黑褐色的头部和上半体。宽阔的深色斑驳领纹从颈部向下延伸至下颏和喉部，与其余的白色下体形成鲜明对比。灰白色的下翼融入深色边界，特别是在翼尖和明显暗淡的“腋窝”。胸部和大腿两侧有褐色斑块。下翅灰色，后缘深褐色。喙又长又细，呈深灰色。虹膜黑色，腿和脚粉红色至棕色，有深色的蹼。飞行时脚伸出尾巴。

行为 在夏季繁殖季节，成群结队的澳洲鹱聚集在凯库拉海岸附近，无论是在陆地还是在海上都可以看到。这些鸟成群结队地飞近水面，觅食或休息。一群觅食的鸟类可能包括那些在水面下潜捕食甲壳类动物的鸟类，以及那些从低空飞行以潜入水中寻找小鱼的鸟类。这些由部分折叠的翅膀推动的潜水可以将鸟类带到20-30米的深度。繁殖中的鸟类在黑暗的掩护下飞进飞出高山群落。在这个季节早期到达的鸟类通常会发现鸟群被雪覆盖，但在这一年的晚些时候，鸟群会变得又热又干燥。非繁殖鸟类经常出没于澳大利亚周围的水域。 该物种主要以小鱼和磷虾为食。它们为南至奥塔哥半岛的雏鸟采集食物，并经常在班克斯半岛海湾附近捕鱼。卡皮蒂岛和库克海峡是北部常见的觅食区，在查塔姆群岛附近也有觅食个体的记录。澳洲鹱经常潜入约25米处觅食，据记录，它们的深度可达36.6米。 叫声 该物种在海上通常很安静，但在它们的栖息地内和上空却很吵闹，发出类似于棕嘴鹱的大声咯咯叫声。 食物 澳洲鹱以各种甲壳类动物和小鱼为食。研究表明，成年澳洲鹱在凯库拉以南100-300千米和离岸250千米处觅食。觅食旅行平均需要7天，平均潜水深度为4.7米。