繁殖地：南极洲、布维岛、法属南部领地、赫德岛和麦克唐纳群岛、新西兰、南乔治亚岛和南桑威奇群岛； 非繁殖地：斐济和乌拉圭； 旅鸟：厄瓜多尔（科隆群岛）； 留鸟：安哥拉、阿根廷、澳大利亚、巴西、智利、哥伦比亚、厄瓜多尔、福克兰群岛（马尔维纳斯）、毛里求斯、莫桑比克、纳米比亚、秘鲁、留尼汪岛、圣赫勒拿岛、阿森松岛和特里斯坦达库尼亚、南非； 游荡（繁殖地）：挪威； 游荡：库克群岛、法国、法属波利尼西亚、加蓬、直布罗陀、印度尼西亚、意大利、肯尼亚、塞舌尔、东帝汶和多哥； 来源不确定（季节性不确定）：马达加斯加、新喀里多尼亚、纽埃、诺福克岛、皮特凯恩、斯里兰卡和汤加。 在繁殖季节，花斑鹱在南极洲大陆架周围觅食，在冬季，它们会向北活动，最远可达安哥拉和厄瓜多尔的科隆群岛。它们在南极洲和亚南极岛屿的许多岛屿上繁殖，有些甚至远至奥克兰群岛、查塔姆群岛、坎贝尔岛（新西兰）。它们的主要繁殖地位于南极半岛、南乔治亚岛、巴勒尼群岛、凯尔盖朗群岛（法属南部领地）以及斯科舍海的岛屿。

花斑鹱体长38-40厘米，翼展80-90厘米，体重450-480克。成鸟是中等大小的海鸟，头部呈圆形。上体和上翼有非常独特的黑白格子图案。下体和翅下为白色。前缘和后缘均是黑色，就像终端尾带一样。头部、颈背和后颈为黑色，形成一个黑色的兜帽，略微延伸至上背部。下颏和喉咙颜色较浅、呈烟褐色甚至白色。虹膜呈深棕色至黑色。嘴、腿和蹼脚都是黑色的。雌雄成鸟的羽毛相似，但雌性的喙、跗节、翼长和重量较小。 幼鸟的羽毛与成鸟相似，但黑色的羽毛被洗成灰色，上背和内上翼覆羽上的羽毛显示出狭窄、苍白的边缘。

行为 花斑鹱在海上群居，但也可以独居。它们在松散的群体中繁殖。4-8月之间，花斑鹱不会出现在南极洲，而亚南极地区的鸟类可能会停留相当长的时间。它们可能会跟随主要的寒流进入更温带的地区，并且可以在赤道科隆群岛附近看到，主要是在捕鱼地点。该物种是中上层物种，广泛分布在海洋水域。跟随渔船时形成大群，有时与其他海鸟一起，并与大型海洋哺乳动物一起将猎物引向水面。该物种像鸽子一样采食，总是非常活跃和忙碌。当它们高高地停留在水面上时，会向前和向两侧移动。还以翅膀进行“俯冲”来捕捉猎物。与暴风鹱相比，飞行时需要更多的翅膀扑动和更短的滑行。花斑鹱飞行能力很好，飞得很快，有时甚至飞得很低。 主要通过海水表面抓取来进食，但也可以使用其他技术，例如拍打和滑水。以尸体为食，并可能利用嗅觉来定位食物。 声音 像许多海鸟一样，花斑鹱通常在远离栖息地的地方保持沉默。然而，当鸟儿争夺食物时，喂食的鸟群会很吵闹，同时会发出攻击性、尖锐的叽叽喳喳声或咕噜咕噜的声音。还会发出诸如“cac-cac，cac-cac”之类的咯咯声。相互摇头的问候显示都伴随着类似的声音。 食性 花斑鹱通过滑水、翅膀掠过水面及偶尔潜水来获取食物。该物种它与鲸鱼和其他海鸟有联系，并在拖网渔船周围成群聚集。食物主要包括磷虾、鱼、鱿鱼、水母，此外还吃腐肉、内脏和渔船上的厨房垃圾。