查岛鸬鹚是新西兰的特有种，仅在查塔姆群岛上繁殖。其原生生境为开阔的海洋及岩岸。因面对栖息地的破坏，该物种在《华盛顿条约》（IUCN）红色名录内列为极危物种。

查岛鸬鹚是鸬鹚种类中身材相对短小的海鸟，有63 cm长。头上有类似莫希干人的冠羽。鸟体分黑白两色，上体自头、背部和翅膀闪着蓝色的金属光泽；下体胸腹部至臀部白色；翼在折叠处有白色羽毛形成的斑纹；脚桃红色；眼睛之下有裸露的皮肤形成红色块斑。喙的基部有橙色肉垂。 鸟嘴强而长，上嘴两侧有沟，嘴端有钩，适于啄鱼；下嘴基部有喉囊；鼻孔小，在成鸟完全隐闭；眼先裸出；颈细长；两翅长度适中，缺第五枚次级飞羽；尾圆而硬直，有12—14枚尾羽；脚位于体的后部；跗蹠短而无羽；趾扁，后趾长，有蹼相连。

善于潜水，能在水中以长而钩的嘴捕鱼。平时栖息于崖壁的岩石上，也常低飞，掠过水面。飞时颈和脚均伸直。主要食鱼类和甲壳类动物为食。它们在捕猎的时候，脑袋扎在水里追踪猎物。其翅膀已经进化到可以帮助划水。因此，脚蹼和翅膀并用。捕到猎物后一定要浮出水面吞咽。潜水后羽毛湿透，需张开双翅在阳光下晒干后才能飞翔。