分布于澳大利亚和新西兰（包括澳大利亚、新西兰、塔斯马尼亚及其附近的岛屿。）

坎岛鸬鹚头、背羽、脖子和翼均为黑棕色，并有蓝色金属光泽。胸和腹部以下是白色，翅膀上有白色条纹，橙红色的喙，桃红色的蹼足夹有黑色。繁殖期的成鸟头上长有簇羽冠。幼鸟全身羽毛棕色。鸟嘴强而长，上嘴两侧有沟，嘴端有钩，适于啄鱼；下嘴基部有喉囊；鼻孔小，在成鸟完全隐闭；眼先裸出；颈细长；两翅长度适中，缺第五枚次级飞羽；尾圆而硬直，有12—14枚尾羽；脚位于体的后部；跗蹠短而无羽；趾扁，后趾长，有蹼相连。潜水后羽毛湿透，需张开双翅在阳光下晒干后才能飞翔。

善于潜水，能在水中以长而钩的嘴捕鱼。常在海滨活动。栖止时，在石头上久立不动。飞行力很强。除迁徙时期外,一般不离开水域。主要饮食包括鱼和海洋无脊椎动物。 它们在捕猎的时候，脑袋扎在水里追踪猎物。其翅膀已经进化到可以帮助划水。因此，在海草丛生的水域主要用脚蹼游水，在清澈的水域或是沙底的的水域，它们就脚蹼和翅膀并用。在能见度低的水里，往往采用偷偷靠近猎物的方式到达猎物身边时，突然伸长脖子用嘴发出致命一击。这样，无论多么灵活的猎物也绝难逃脱。在昏暗的水下，鸬鹚一般看不清猎物。因此，它们借助敏锐的听觉捕捉猎物。捕到猎物后一定要浮出水面吞咽。