分布于非洲中南部地区（包括阿拉伯半岛的南部、撒哈拉沙漠（北回归线）以南的整个非洲大陆。）

岸鸬鹚这是一种体硕健壮的黑鸬鹚。身长：75-76cm；体重：1.5-2.4kg。成鸟全身羽毛黑色并有白色的臀部。繁殖期前额上长出一簇小羽冠，平时没有。翼梢上呈现青铜绿色光泽。眼睛的虹膜一半是橙褐色，一半是绿色或绿松石色。 黑喙，喙尖白色、腿和脚是黑的。幼鸟全身棕色的绒毛。鸟嘴强而长，上嘴两侧有沟，嘴端有钩，适于啄鱼；下嘴基部有喉囊；鼻孔小，在成鸟完全隐闭；眼先裸出；颈细长；两翅长度适中，缺第五枚次级飞羽；尾圆而硬直，有12-14枚尾羽；脚位于体的后部；跗蹠短而无羽；趾扁，后趾长，有蹼相连。潜水后羽毛湿透，需张开双翅在阳光下晒干后才能飞翔。

善于潜水，能在水中以长而钩的嘴捕鱼。平时栖息于崖壁的岩石上，也常低飞，掠过水面。飞时颈和脚均伸直。主要食鱼类和甲壳类动物为食。它们在捕猎的时候，脑袋扎在水里追踪猎物。其翅膀已经进化到可以帮助划水。因此，脚蹼和翅膀并用。捕到猎物后一定要浮出水面吞咽。