分布于非洲中南部地区（包括阿拉伯半岛的南部、撒哈拉沙漠（北回归线）以南的整个非洲大陆。

南非鸬鹚 这些南非的海鸟长度61-64 cm，重1.0-1.6 kg，雌鸟略小。全身有乌亮的带有蓝紫色光泽的羽毛。眼睛以下嘴基处亮橙色的裸露的皮肤和其形成鲜明的对比。它们具有明亮的绿松石眼睛和绿色的眼圈。黑色的喙，完全密封的鼻孔，黑色的腿和脚。鸟嘴强而长，上嘴两侧有沟，嘴端有钩，适于啄鱼；下嘴基部有喉囊；鼻孔小， 南非鸬鹚 在成鸟完全隐闭；眼先裸出；颈细长；两翅长度适中，缺第五枚次级飞羽；尾圆而硬直，有12—14枚尾羽；脚位于体的后部；跗蹠短而无羽；趾扁，后趾长，有蹼相连。潜水后羽毛湿透，需张开双翅在阳光下晒干后才能飞翔。

善于潜水，能在水中以长而钩的嘴捕鱼。平时栖息于崖壁和海滩上，也常低飞，[8][9][10]掠过水面。飞时颈和脚均伸直。常与海角鸬鹚，鸥和燕鸥以万计聚群休息。 一大群在近海大约80 km范围搜寻鱼群，食物主要是海洋鱼类。