仅分布于在赤道附近的加拉帕戈斯群岛（也称科隆群岛）。

弱翅鸬鹚体长89-100厘米，体重2.5-4.0千克。是一种大型的不能飞行的鸬鹚。它们相貌奇特，褐色的羽毛呈绒状，脚和爪大而有力，又长又大的钩型嘴巴可以转过来放到背上，翅膀很小，不能飞翔。那付弱小的翅膀是其不能飞行的标志。这种鸬鹚是所有鸬鹚家庭中唯一不能飞行的种类。象其他不能飞的鸟一样，胸骨失去了显著的船骨。有铅灰色的躯体；腹部是棕色的；眼睛是绿松石色。象鸬鹚家庭的所有亲属，全部四个脚趾由蜘蛛网状皮肤组成。雄鸟和雌鸟相似，雄鸟体型更大。幼鸟通常类似成鸟，但是它们的羽的毛颜色更柔和，有一双黑眼睛。 鸟嘴强而长，上嘴两侧有沟，嘴端有钩，适于啄鱼；下嘴基部有喉囊；鼻孔小，在成鸟完全隐闭；眼先裸出；颈细长；两翅长度适中，缺第五枚次级飞羽；尾圆而硬直，有12-14枚尾羽；脚位于体的后部；跗蹠短而无羽；趾扁，后趾长，有蹼相连。潜水后羽毛湿透，需张开双翅在阳光下晒干后才能飞翔。

弱翅鸬鹚世代居住在方圆1.6-3.2千米的范围里，善于潜水，能在水中以长而钩的嘴捕鱼。就地捕食鳗鱼、章鱼和各种小鱼为食，从不远行，日子过得既安乐又舒服。每天，弱翅鸬鹚都要在岸边静静地呆上几个小时，它们旁若无人地打着盹儿，偶尔睁开眼睛，向四周看一看，或者换一个姿势，继续打盹儿。 弱翅鸬鹚的翅膀原来也很发达，也是善于飞翔的鸟。大约在几十万年到100万年以前，它们的祖先随着西行的南赤道海流，来到了佛南狄那岛。这里食物丰富，它们就定居下来，由于不再需要飞行就能够得到食物，翅膀逐渐退化，多少万年的演化结果，就使加拉帕戈斯鸬鹚丧失了飞翔能力。 以章鱼、鳗鱼和底栖鱼类为食，会潜入水下觅食。它们的羽毛不防水。家族的行为特征就是摆脱翅膀上的水，会站在岸边或礁石上张开两个小破翅膀晾晒。通常看见自己的褴褛小衣衫的翅膀的影子在自己的身边。