分布于安哥拉、博茨瓦纳、马拉维、莫桑比克、纳米比亚、南非、斯威士兰、坦桑尼亚联合共和国、赞比亚、津巴布韦、肯尼亚、索马里、喀麦隆、中非共和国、刚果、 刚果民主共和国、赤道几内亚、加蓬、贝宁、布隆迪、科特迪瓦、加纳、几内亚、几内亚比绍、利比里亚、马里、尼日利亚、卢旺达、塞拉利昂、南苏丹、多哥、乌干达、赞比亚。

冠珠鸡属的鸟类，体长46-56厘米，翼展75-100厘米，体重721-1573克。走禽。体结实，喙短，呈圆锥形，适于啄食植物种子；雄鸟有一个独特的黑色的顶部，卷曲的羽毛形成的羽冠，其形状根据物种而不同，头部和颈部裸露的皮肤呈灰蓝色，眼周和额头和喉咙有大片红色斑点。全身羽毛为纯黑色，上面布有密集的白色斑点。翼短圆，不善飞；脚强健，具锐爪，善于行走和掘地寻食；跗蹠后缘具距。虹膜红色，鸟喙粉色，腿爪灰色。

栖息于森林边缘、次生林、茂密的河边林地、森林带及草原灌丛。成对或聚小群。杂食性。植物性食物包括茜草科、苋科、菊科、锦葵科和豆科的种子，果实和浆果。也吃昆虫及无脊椎动物。经常跟随猴子，啄食灵长类从树顶落下的食物。春季和夏季繁殖，雌鸡在厚厚的植被中挖掘一个浅坑为鸟巢，每窝产4-5枚卵。