黑鹇分布于中国西南的云南、西藏，以及印度北部、缅甸、泰国、尼泊尔、不丹、巴基斯坦、克什米尔等国家和地区，共分化为9个亚种。中国有2个亚种，指名亚种分布在西藏南部的聂拉木、吉隆、亚东等地；藏南亚种分布在西藏东南部的墨脱、察隅、波密和云南西北部的盈江、贡山等地。

黑鹇雄鸟头顶至后颈以及颈侧紫黑色，头上具长而稍直的羽冠，蓝黑色而具紫色光泽；背蓝黑色而具紫色光泽，羽缘稍差；初级飞羽外翈和羽干棕褐色，内翈较暗；下背、腰和尾上覆羽深蓝色而具白色端斑及窄的蓝黑色次端斑；尾亦为蓝黑色，但紫色光泽较差。脸裸露，赤红色，被有少许黑色纤羽。下体大都黑褐色，胸羽呈披针形，除羽基外颜色为白色而沾灰。 雌鸟上体大都红褐色，羽缘淡灰色。下体和上体相似，但较淡。各羽中部较暗，且具宽的淡色羽缘。 虹膜橙褐色，嘴黄褐色，基部稍黑，脚和爪灰色或铅褐色。 大小量度：体重♂770克，♀1600克；体长♂565-580毫米，♀600毫米；嘴峰♂35毫米，♀35-37毫米；翅♂220毫米，♀198-247毫米；尾♂250毫米，♀254毫米；跗蹠♂74毫米，♀75-80毫米。

成对或成家族群活动。通常早晨5点左右即开始活动，直到下午7点左右才停止，其中尤以早晨和黄昏最为活跃，中午活动较少。晚上多栖息于树上。活动时常沿固定的路线进行，时间久了就常常形成明显的“鸟径”。活动时常常昂首阔步，行动机警，受惊后迅速奔跑，羽冠耸立，尾羽微展，待跑到一定距离后再机警地观察动向，有时走走停停，四处观望。除了善于在地面行走和奔跑外，也能飞翔和跳跃。跳跃时鼓动双翼作为辅助，但有时也不张翼。疾走时头前后晃动，尾羽略向下垂。主要以植物嫩叶、芽苞和种子为食，也吃部分昆虫。 叫声：鸟群分散时的联络叫声为低沉的kurr-kurr-kurrchi-kurr声。雄鸟叫声为响亮的咯咯哨音伴以两翼拍打身体声。争斗叫声为恐吓的koor koor声紧接尖厉的waak, waak声。告警时为重复的koorchi koorchi koorchi叫声或为whoop-keet-keet的喉音。