世界 繁殖地：中国、日本、朝鲜、蒙古、缅甸和俄罗斯（东亚区）。 非繁殖地：泰国。 留鸟：不丹、印度、韩国、老挝和越南。 引进（留鸟）：意大利和留尼汪岛。 引进（繁殖地）：美国（夏威夷群岛）。 游荡：柬埔寨和菲律宾。 中国 繁殖于黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古东北部和河北东北部；越冬和迁徙于中国河北及黄河以南广大地区，西达青海湖，南达云南、广东、广西、福建、台湾、香港和海南岛。

鹌鹑是小型鹑类，体长14-20厘米，大小如雏鸡。雄鸟夏季额栗黄色，头顶至后颈黑褐色，具深栗黄色羽端；头顶中央具1条狭窄的白色冠纹；眉纹白色，从前额起往后直达颈部；眼圈、眼先和颊部均赤褐色，耳羽栗褐色；上背浅黄栗色，具黄白色羽干纹；下背、肩、腰和尾上覆羽黑褐色，多具两头尖的浅黄色羽干纹，内外翈具细的黄褐色波浪状横斑，两翅多为淡黄橄榄色，杂以黄白色横斑；第一枚初级飞羽外翈窄，缘以淡黄色，其余初级飞羽外恻具浅赤褐色波状横斑，次级飞羽内外翈亦具浅赤褐色横斑；尾羽黑褐色，具浅黄白色羽干纹和羽缘，并具赤褐色横斑。颊、喉和前颈赤褐色，与颊和眼先的赤褐色连在一起；上胸灰白沾栗，羽干白色，颈侧和胸侧黑褐而杂以栗褐色，并具明显的白色羽干纹；两胁栗褐色而杂以黑色，白色羽干纹更宽而更明显，下胸至尾下覆羽灰白色。冬季头顶至后颈栗黄色，羽缘较宽，因而基部黑褐色多被掩盖着；前背浅黄褐色，后背大多黑褐色，黄白色羽干纹亦较宽而明显。须和喉上方羽片变长变尖，多为白色而杂以栗色，喉部黑色锚状纹不甚明显，喉下部白色，前颈和上胸之间有一浅栗黄色圈；上胸浅黄色，具白色羽干纹；两胁白色，杂以栗黄色宽阔纵纹，并具黑褐色和浅黄色相间的横斑；腹白色。 雌鸟夏羽与雄鸟冬羽相似，但颊喉羽不变长和变尖，浅黄色，颈侧浅灰黄色和具黑色端斑，上胸黄褐色，具黑色斑纹或纵斑。雌鸟冬羽与雄鸟夏羽相似，但颊和喉上方羽毛变长和变尖，浅黄色，背富更多黄褐色，且较深;上胸斑点黑褐色沾栗，胸侧和胁亦更黄褐，具宽阔的白色羽干纹。 虹膜红褐色，嘴角蓝色，跗跖淡黄色。 大小度量：雄性体重55-100克，雌性58-109克；雄性体长154-199毫米，雌性147-200毫米；雄性嘴峰长10-13毫米，雌性长10-13毫米；雄性翅长90-104毫米，雌性长91-104毫米；雄性尾长32-43毫米，雌性长29-42毫米；雄性跗跖长24-31毫米，雌性长24-33毫米。

迁徙 鹌鹑是夏候鸟，每年迁徙，迁徙时常成群。多在夜间集体飞行，白天躲在草丛和灌丛中休息和觅食。鹌鹑在中国的南迁路线可能有三条：一是从内蒙古和新疆直接南迁，分别到达辽宁、河北黄河沿岸和西藏昌都地区越冬；二是从昌都地区绕青海经四川、陕西、河南一带继续南迁到达长江中下游地区江苏、山东、安徽等地；三是从昌都地区经云南、贵州迁至东南沿海地区。每年3-4月份迁飞回新疆、内蒙古等地繁殖。迁飞距离在400-1000公里左右。同时，因为鹌鹑喜欢在温暖湿润的地方筑巢，因此也有不迁移或局部迁移的情况。 聚群 繁殖期成对出现，繁殖期外，常成3~5只的小群。一对鹌鹑一年里可繁殖许多只幼鸟，组成一个小型家族。整个家族白天一起觅食，晚上伏在低矮草丛中，紧密围在一起，形成一个头朝外尾朝里的圈子。这个家族会一直持续到春天繁殖季节来临。当春天到来后，家族解散，成员分别寻找各自配偶进行繁殖，又组成新的家庭。 活动 鹌鹑行动隐蔽，常在灌丛和草丛中潜行，当其受到惊吓时会发出鸣叫，遇有危险时，常潜伏草丛中长时间不动，或在草丛中奔窜，很少起飞。飞时两翅扇动较快，飞行时呈直线，常贴地面低空飞行。公鹌鹑较母鹌鹑更易发生骚动、惊群、啄癖。鹌鹑好斗，喜欢啄、抓挠对方眼睛周围和颈部。有些国家常把雄鹌鹑称为“斗鹑”。啄斗行为可能会导致羽毛掉落，在极端情况下，会导致同类相食。 食性 常在草地和农田地中觅食。主要以植物幼芽、嫩枝、嫩叶、果实、杂草种子、谷物等为食，也采食昆虫等小型无脊椎动物。