原产于西喜马拉雅山南麓，自巴基斯坦北部，经克什米尔、喜马偕尔邦、北安查尔邦、印度，东到尼泊尔中部。 原生种分布地：印度、尼泊尔、巴基斯坦。

棕色细长羽冠呈毛发状，面部有一圈红色皮肤。羽毛灰黄色，上有黑色条纹和斑点分布。尾长，毛色以浅黄、黑、棕三色斑纹为主。 两性辨识：雌鸟比雄鸟略小，羽毛色彩稍暗，斑纹色泽更深，面部的红色较淡，羽冠更短，不具雄鸟的足距。 [1]雄鸟上颈大部分呈灰白色，背部有明显的深色条纹。 大小量度：体重♂1250~1800g，♀900~1360g；体长♂90~112cm，♀61~67cm；尾长♂45~58cm，♀32~47cm。 （注：♂雄性；♀雌性）

栖息在海拔1200~3250米，有灌草、荆棘丛生的岩石险地。置巢于陡峭山坡的悬岩峭壁，巢穴有草丛、灌木或蕨簇遮蔽。烧伐过的柏树、桧柏、冷杉混合林采伐迹地，以及次生杜鹃林也有发现。偏好在定期放牧或烧割的草场活动。 彩雉大多用它们强有力的嘴喙刨地得食，食物包括植物根茎、块茎或球茎、种子、蛴螬、甲虫、蜗牛、昆虫幼虫和蠕虫，地面的种子、浆果、草和树叶也在觅食之列。通常在早晨和晚上成对觅食，间或群体出动。